燕德妃的眉毛画的很长，略微一挑，便有翠柳凝烟之态，她道：“你晓得燕家最大的依仗是甚么吗？”
她将耳畔的素雅珍珠取下，换成最喜好的碧玉：“莫非，我要冒着开罪陛下的伤害，为一个不争气的弟弟，失了我和贞儿的出息吗？”
杨氏母家显赫，女儿又得宠，做不来这等低头之事，见丈夫服软，暗骂他软骨头，冰脸不语。
她微微一笑，道：“再则，我也怕公子先前犯得事太多，今主要发了。”
沈复目光落在她面上，很久以后，方才道：“我明白了。”
宫人们应了声，领着年幼的越王分开，底下人按捺不住，语气孔殷：“娘娘，您总得说个话儿，郎君但是您独一的弟弟！”
邻近中午，圣驾才至翠微宫，燕德妃跪迎，天子则表示平身，笑道：“朕有些事情迟误了，你久等了吧？”
钟意淡然一笑，又道：“不过，我也是假慈悲，刚巧撞上了罢了，你我皆是高门出身，怕是很难体味到升斗小民们的痛苦。”
那是独子，再不成器，也要护住，燕宝寿听钟意有翻儿子旧账的意义，先自软了三分：“犬子本日无礼，确是我们管束无方，居士既然已经出气，还请高抬贵手，饶他一回。”
他说话时神情安然，语气模糊有些自大，已经能看出几分宿世的影子，钟意的心乱了一下，问道：“那一箭射出去的时候，你晓得那是谁吗？”
燕德妃听底下宫人将事情原委说了，手一歪，好好的字也写坏了，她信手将那张纸团起，扔到纸篓里去，向越王李贞道：“写了这么久，饿不饿？”
燕德妃眼眶微湿，感激道：“陛下大德。”
“夫人好一口正理，”钟意听得无语，道：“倘若我现在上前，扇你一记耳光，是不是也能够说，是你先自讨打，与人无尤？”
除此以外，更有请、减、赎、官当等惯例，以官爵、钱物减免罪恶的，亦不在少数。
刑不上大夫，礼不下百姓，自西周起，便有八议之辟。
“安国公府与越国公府素为通家之好，我与阿意，”沈复顿了顿，改口道：“我与居士也是自幼了解，原该互助的。”
二人寂静无言，并肩往内里走，却有女婢上前见礼，道：“长公主请二位畴昔叙话。”
天子用过午膳，又考校过越王功课，才起驾回太极殿去。
皇后膝下有两位皇子，太子是嫡长正统，秦王是嫡次子，倒是天子钟爱，越王是庶子，齿序又小，皇位如何也轮不到他，不如好生讨天子喜好，得个好些的封地，将来日子也好过。
说到这儿，她忍俊不由：“仿佛每一次见面，都是你在帮我。”
“那些被他祸害的女郎，一定没有家中独女，即便不是独女，白发人送黑发人，又去的那样不堪，她们的父母，心中便很畅快么？”
“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家里别闹，能登门道歉就更好了……罢了，他们做不来，只会结仇更深，就当没这事，敬着吧。”
沈复拂袖而去。
“可你还是跟我一道去了燕家，即便过后会被燕家人仇视抨击。”钟意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多谢你。”
燕德妃又道：“那你晓得，怀安居士与沈幼亭的依仗是甚么吗？”
杨氏面露讶异，哂笑道：“你一个削发女冠，竟将这类事宣之于口, 好不知羞！”
燕德妃俄然说了这么一句，随即又笑了：“来日方长。”
钟意笼在衣袖中的手指动了一下，方才道：“幼亭。”