公孙述立隗嚣为朔宁王，遣兵来往，为之援势。
窦融复遣其弟友上书曰：“臣幸得托前后末属，累世二千石，臣复假历将帅，守持一隅，故遣刘钧口陈肝胆，自以底里上露，长无纤介。而玺书盛称蜀、汉二主三分鼎足之权，任嚣、尉佗之谋，窃自痛伤。臣融虽无识，犹知短长之际、顺逆之分。岂可背真旧之主，事奸伪之人；废忠贞末节，为颠覆之事；弃已成之基，求无冀之利。此三者，虽问狂夫，犹知去就，而臣独何故用心！谨遣弟友诣阙，口陈至诚。”友至高平，会隗嚣反，道不通，乃遣司马席封间道黄历。帝复遣封，赐融、友书，以是尉藉之甚厚。融乃与隗嚣书曰：“将军亲遇厄会之际，国度倒霉之时，守节不回，承事本朝。融等以是欣服高义，愿从役于将军者，良为此也！而忿悁之间，改节易图，委胜利，造难就，百年累之，一朝毁之，岂不吝乎！殆执事者贪功建谋，乃至于此。当今西州阵势局迫，民兵离散，易以辅人，难以自建。计若迷途不反，闻道犹迷，不南合子阳，则北入文伯耳。夫负虚交而易强御，恃远救而轻近敌，未见其利也。自兵起以来，城郭皆为丘墟，生民转于沟壑。幸赖天运少还，而将军复重其难，是使积疴不得遂瘳，幼孤将复流浪，言之可为酸鼻。庸人且犹不忍，况仁者乎！融闻为忠甚易，得宜实难。忧人过分，以德取怨，知且以言开罪也！”嚣不纳。融乃与五郡太守共砥厉兵马，上疏请师期；帝深嘉美之。融即与诸郡守将兵入金城，击嚣党先零羌封多么，大破之。因并河，扬威武，服侍车驾。时大兵未进，融乃引还。帝以融信效著明，益嘉之，补缀融父宅兆，祠以太牢，数驰轻使，致遗四方珍羞。梁统犹恐众心迷惑，乃令人刺杀张玄，遂与隗嚣绝，皆解所假将军印绶。
建武七年辛卯，公元三一年春，三月，罢郡国轻车、骑士、材官，今还复民伍。
蒲月，戊戌，之前将军李通为大司空。
大司农江冯上言：“宜令司隶校尉督察三公。”司空掾陈元上疏曰：“臣闻师臣者帝，宾臣者霸。故武王以太公为师，齐桓以夷吾为季父，近则高帝优相国之礼，太宗假宰辅之权。及亡新王莽，遭汉中衰，专操国柄以偷天下，况己自喻，不信群臣，夺公辅之任，损宰相之威，以刺举为明，徼讦为直，至乃陪仆告其君长，后辈变其父兄，罔密法峻，大臣无所措手足；然不能禁董忠之谋，身为世戮。方今四方尚扰，天下未一，百姓观听，咸张耳目。陛下宜修文、武之圣典，袭祖宗之遗德，劳心下士，屈节待贤，诚不宜使有司察公辅之名。”帝从之。
酒泉太守竺曾以弟抱怨杀人，自免除郡；窦融承制拜曾武锋将军，更以辛肜为酒泉太守。
秋，隗嚣将步骑三万侵安宁，至阴槃，冯异率诸将拒之；嚣又令别将下陇攻祭遵于沠。并有利而还。帝将自征隗嚣，先戒窦融师期，会遇雨，道断，且嚣兵已退，乃止。帝令来歙以书招王遵，遵来降，拜太中大夫，封向义侯。
隗嚣遂出兵反，使王元据陇坻，砍木塞道。诸将因与嚣战，大败，各引兵下陇；嚣追之急，马武选精骑为后拒，杀数千人，诸军乃得还。