公孙述困急，谓延岑曰：“事当何如！”岑曰：“男儿当死中求生，可坐穷乎！财物易聚耳，不宜有爱。”述乃悉散金帛，募敢死士五千馀人以配岑。岑于市桥伪建旗号，鸣鼓应战，而潜遣奇兵出吴汉军后攻击破汉，汉堕水，缘马尾得出。汉军馀七日粮，阴具船，欲遁去。蜀郡太守南阳张堪闻之，驰往见汉，说述必败，不宜退师之策。汉从之，乃逞强以挑敌。冬，十一月，臧宫军咸阳门；戊寅，述自将数万人攻汉，使延岑拒宫。大战，岑三合三胜，自旦及日中，军士不得食，并疲。汉因使护军高午、唐邯将锐卒数万击之，述兵大乱；高午奔陈刺述，洞胸堕马，摆布舆入城。述以兵属延岑，其夜，死；明旦，延岑以城降。辛巳，吴汉夷述老婆，尽灭公孙氏，并族延岑，遂放兵大掠，焚述宫室。帝闻之怒，以谴汉。又让刘尚曰：“城降三日，吏民从服，孩儿、老母，口以万数，一旦放兵放火，闻之可为酸鼻。尚宗室子孙，尝更吏职，何忍行此！俯视天，俯视地，观放麑、啜羹，二者孰仁？良失斩将吊民之义也！”
丁未，有星孛于昴。
王月，匈奴寇河东。
戊子，诏曰：“郡国献异味，其令太官勿复受！远方话柄以是荐宗庙，自如旧制。”时异国有献名马者，日行千里，又进宝剑，价直百金。诏以剑赐骑士，马驾鼓车。上雅不喜听音乐，手不持珠玉，尝出猎，车驾夜还，上东门候汝南郅惲拒关不开。上令从者见面于门间，惲曰：“火明辽远。”遂不受诏。上乃回，从东中门入。明日，惲上书谏曰：“昔文王不敢槃于游田，以万民惟正之供。而陛下远猎山林，夜以继昼，其如社稷宗庙何！”书奏，赐惲布百匹，贬东中门候为参封尉。
臣光曰：昔高宗命说曰：“若药弗瞑眩，厥疾弗瘳。”夫切直之言，非人臣之利，乃国度之福也。是以人君夙夜求之，唯惧弗得闻。惜乎，以光武之世而韩歆用切谏死，岂不为仁明之累哉！
夏，四月，丁巳，封皇子辅为右翊公，英为楚公，阳为东海公，康为济南公，苍为东平公，延为淮阳公，荆为山阳公，衡为临淮公，焉为左翊公，京为琅邪公。癸丑，追谥兄縯为齐武公，兄仲为鲁哀公。帝感縯功业不就，抚养二子章、兴，恩爱甚笃。以其少贵，欲令亲吏事，使章试守平阴令，兴缑氏令。厥后章迁梁郡太守，兴迁弘农太守。
太中大夫梁统上疏曰：“臣窃见元帝初元五年，轻决极刑三十四事，哀帝建平元年，轻决极刑八十一事；其四十二事手杀人者，减死一等。自是今后，著为常准，故交轻犯法，吏易杀人。臣闻立君之道，仁义为主，仁者爱人，义者正理。爱人以除残为务，正理以去乱为心；科罚在衷，无取于轻。高帝受命，约令定律，诚得其宜，文帝唯除省肉刑、相坐之法，自馀皆率由旧章。至哀、平继体，即位日浅，听断尚寡。丞相王嘉轻为穿凿，亏除先帝旧约成律，数年之间百有馀事，或不便于理，或不厌民气，谨表其尤害于体者，傅奏于左。愿陛下宣诏有司，详择其善，定不易之典。”事下公卿。光禄勋杜林奏曰：“大汉初兴，蠲除苛政，海内欢乐；及至厥后，渐以滋章。果桃菜茹之馈，集以成赃，小事无妨于义，觉得大戮。至于法不能禁，令不能止，高低相遁，为敝弥深。臣愚觉得好如旧制，分歧翻移。”统复上言曰：“臣之所奏，非曰酷刑。《经》曰：‘爰制百姓，于刑之衷。’衷之为言，不轻不重之谓也。自高祖至于孝宣，海内称治，至初元、建平而盗贼浸多，皆科罚不衷，愚人易犯之而至也。由此观之，则刑轻之作，反生大患，惠加奸轨，而害及良善也！”事寝，不报。