爵号皇后母为舞阳君。
光和四年辛酉，公元一八一年春，正月，初置騤骥厩丞，领受郡国调马。豪右辜榷，马一匹至二百万。
庚子，南阳黄巾张曼成攻杀太守褚贡。
太尉刘豁免；卫尉许彧为太尉。
帝校猎上林苑，历函谷关，遂狩于广成苑。十仲春，还，幸太学。
巴郡张脩以妖术为人疗病，其法略与张角同，令病家出五斗米，号“五斗米师”。秋，七月，脩聚众反，寇郡县；时人谓之“米贼”。
帝问太尉杨赐以黄巾事，赐所对切直，帝不悦。夏，四月，赐坐寇贼免。以太仆弘农邓盛为太尉。已而帝阅录故事，得赐与刘陶所上张角奏，乃封赐为临晋侯，陶为中陵乡侯。
玄月，安平王续坐不道，诛，国除。初，续为黄巾所虏，国人赎之得还，朝廷议复其国。议郎李燮曰：“续守藩不称，损辱圣朝，不宜复国。”朝廷不从。燮坐谤毁宗室，输作左校，未满岁，王坐诛，乃复拜议郎。京师为之语曰：“父不肯立帝，子不肯立王。”
大长秋华容侯曹节卒；中常侍赵忠代领大长秋。
北中郎将卢植连战破张角，斩获万馀人，角等走保广宗。植筑围凿堑，造作云梯，垂当拔之。帝遣小黄门左丰视军，或劝植以赂送丰，植不肯。丰还，言于帝曰：“广宗贼易破耳，卢中郎固垒息军，以待天诛。”帝怒，槛车征植，减死一等；遣东中郎将陇西董卓代之。
汝南黄巾败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾杀幽州刺史郭勋及太守刘卫。
蒲月，庚申，永乐宫署灾。
中平元年甲子，公元一八四年春，角弟子济南唐周上书告之。因而收马元义，车裂于雒阳。诏三公、司隶案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千馀人；下冀州逐捕角等。角等知事已露，晨夜驰敕诸方，一时俱起，皆著黄巾觉得标帜，故时人谓之“黄巾贼”。仲春，角自称天公将军，角弟宝称地公将军，宝弟梁称人公将军，地点燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多流亡；旬月之间，天下呼应，京师震惊。安平、甘陵人各执其王应贼。
张曼成屯宛下百馀日。六月，南阳太守秦颉击曼成，斩之。
皇甫嵩、朱俊乘胜进讨汝南、陈国黄巾，追波才于阳翟，击彭脱于西华，并破之，馀贼降散，三郡悉平。嵩乃上言其状，以功归俊，因而进封俊西乡侯，迁镇贼中郎将。诏嵩讨东郡，俊讨南阳。
诏公卿以谎言举刺史、二千石为民蠹害者。太尉许彧、司空张济承望内官，受取货赂，其宦者后辈、来宾，虽贪肮脏浊，皆不敢问，而虚纠遥远小郡清修有惠化者二十六人，吏民诣阙报告。司徒陈耽上言：“公卿所举，率党其私，所谓放鸱枭而囚鸾凤。”帝以让彧、济，由是诸坐谎言征者，悉拜议郎。
太尉杨赐时为司徒，上书言：“角诳曜百姓，遭赦不悔，稍益滋蔓。今若下州郡捕讨，恐更骚扰，速成其患。宜切敕刺史、二千石，简别流民，各护归本郡，以孤弱其党，然后诛其渠帅，可不劳而定。”会赐去位，事遂留中。司徒掾刘陶复上疏申赐前议，言：“角等诡计益甚，四方私言，云角等窃入京师，觇视朝政。鸟声兽心，私共鸣呼。州郡忌讳，不欲闻之，但更相告语，莫肯公文。宜下明诏，重募角等，赏以国土，有敢躲避，与之同罪。”帝殊不为意，方诏陶次第春秋条例。角遂置三十六方，方犹将军也。风雅万馀人，小方六七千，各立渠帅。讹言：“彼苍已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”以白土书都城寺门及州郡官府，皆作“甲子”字。风雅马元义等先收荆、扬数万人，期会发于邺。元义数来往京师，以中常侍封谞、徐奉等为内应，约以三月五日表里俱起。