太常江夏刘焉见王室多故，建议觉得：“四方兵寇，由刺史威轻，既不能禁，且用非其人，乃至离叛。宜改置牧伯，选清名重臣以居其任。”焉内欲求交趾牧。侍中广汉董扶私谓焉曰：“京师将乱，益州分野有天子气。”焉乃更求益州。会益州刺史鄐俭赋敛滋扰，谎言远闻，而耿鄙、张懿皆为盗所杀，朝廷遂从焉议，选列卿、尚书为州牧，各以本秩居任。以焉为益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正东海刘虞为幽州牧。州任之重，自此而始。焉，鲁恭王以后；虞，东海恭王之五世孙也。虞尝为幽州刺史，民夷怀其恩信，故用之。董扶及太仓令赵韪皆弃官，随焉入蜀。
益州贼马相、赵祗等起兵绵竹，自号黄巾，杀刺史鄐俭，进击巴郡、犍为，旬月之间，粉碎三郡，有众数万，相自称天子。州处置贾龙率吏民攻相称，数日破走，州界平静。龙乃选吏卒迎刘焉。焉徙治绵竹，抚纳离叛，务行宽惠，以收民气。
太尉马日磾免；遣使即拜幽州牧刘虞为太尉，封容丘侯。
夏，四月，太尉曹嵩罢。
司徒丁宫罢。
蒲月，以永乐少府南阳樊陵为太尉；六月，罢。
三月，屠各胡攻杀并州刺史张懿。
诏发南匈奴兵配刘虞讨张纯，单于羌渠遣左贤王将骑诣幽州。国人恐出兵无已，因而右部落反，与屠各胡合，凡十馀万人，攻杀羌渠。国人立其子右贤王于扶罗为持至尸逐侯单于。
郡国七大水。
中平六年己巳，公元一八九年春，仲春，国众疲敝，得救去，皇甫嵩进兵击之。董卓曰：“不成。兵法，穷寇勿迫，归众勿追。”嵩曰：“不然。前吾不击，避其锐也；今而击之，待其衰也；所击疲师，非归众也；国众且走，莫有斗志，以整击乱，非穷寇也。”遂独进击之，使卓为后拒，连战，大破之，斩首万馀级。卓大惭恨，由是与嵩有隙。韩遂等共废王国，而劫故信都令汉阳阎忠使督统诸部。忠病死，遂等稍争权力，更相殛毙，由是寝衰。
张纯与丘力居钞略青、徐、幽、冀四州；诏骑都尉公孙瓒讨之。瓒与战于属国石门，纯等大败，弃老婆，逾塞走；悉得所略男女。瓒深切无继，反为丘力居等所围于辽西管子城，二百馀日，粮尽众溃，士卒死者什五六。
中平五年戊辰，公元一八八年春，正月，丁酉，赦天下。仲春，有星孛于紫宫。
八月，初置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉；皆统于蹇硕。帝自黄巾之起，留意戎事；硕矫健有武略，帝亲任之，虽大将军亦领属焉。
何进召卓使将兵诣京师。侍御史郑泰谏曰：“董卓强忍寡义，志欲无厌，若借之朝政，授以大事，将恣凶欲，必危朝廷。明公以亲德之重，据阿衡之权，秉意专断，诛除有罪，诚不宜假卓觉得资援也！且事留变生，殷鉴不远，宜在持久。”尚书卢植亦言不宜召卓，进皆不从。泰乃弃官去，谓荀攸曰：“何公未易辅也。”进府掾王匡，骑都尉鲍信，皆泰隐士，进使回籍里募兵；并召工郡太守桥瑁屯成皋，使武猛都尉丁原将数千人寇河内，烧孟津，火照城中，皆以诛寺人为言。董卓闻召，立即就道，并上书曰：“中常侍张让等，窃幸承宠，浊乱海内。臣闻扬汤止沸，莫若支薪；溃痈虽痛，胜于内食。昔赵鞅兴晋阳之甲以逐君侧之恶，今臣辄鸣钟鼓如雒阳，请收让等以清奸秽！”太后犹不从。何苗谓进曰：“始共从南阳来，俱以贪贱依省内乃至繁华，国度之事，亦何轻易。覆水不收，宜沉思之，且与省内和也。”卓至渑池，而进更猜疑，使谏议大夫种邵宣诏止之。卓不受诏，遂前至河南；邵迎劳之，因譬令还军。卓疑有变，使其军士以兵胁邵。邵怒，称诏叱之，军士皆披，遂前质责卓；卓辞屈，乃还军落日亭。劭，暠之孙也。