袁术以谶言“代汉者当涂高”，自云名字应之。又以袁氏出陈，为舜后，以黄代赤，德运之次，遂有偕逆之谋。闻孙坚得传国玺，拘坚妻而夺之。乃闻天子败于曹阳，乃会群下议称尊号；众莫敢对。主簿阎象进曰：“昔周自后稷至于文王，积善累功，参分天下有其二，犹伏侍殷。明公虽弈世克昌，未如有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也！”术沉默。术聘处士张范，范不往，使其弟承谢之。术谓承曰：“孤以地盘之广，士民之众，欲徼福齐桓，拟迹高祖，何如？”承曰：“在德不在强。夫用德以同天下之欲，虽由匹夫之资而兴霸王之功，不敷难堪。若苟欲僣拟，干时而动，众之所弃，谁能兴之！”术不悦。孙策闻之，与术书曰：“成汤讨桀称‘有夏多罪’，武王伐纣曰‘殷有重罚’，此二主者，虽有圣德，借使时无失道之过，无由逼而取也。今主上非有恶于天下，徒以幼小，胁于强臣，异于汤、武之时也。且董卓贪淫骄陵，志无纪极，至于废主自兴，亦犹未也，而天下同心疾之，况效尤而甚焉者乎！又闻幼主明智聪敏，有夙成之德，天下虽未被其恩，咸归心焉。使君五世相承，为汉宰辅，荣宠之盛，莫与为比，宜尽忠守节，以报王室，则旦、奭之美，率土所望也。时人多惑图纬之言，妄牵非类之文，苟以悦主为美，不顾成败之计，古今所慎，可不孰虑！忠告顺耳，驳议致憎，苟无益于尊明，无所敢辞！”术始自发得有淮南之众，料策必与己合，及得其书，愁沮发疾。既不纳其言，策遂与之绝。
北海太守孔融，负其高气，志在靖难，而才疏意广，讫无胜利。高谈清教，盈溢官曹，辞气温雅，可玩而诵，论事考实，难可悉行。但能张磔收罗，而目理甚疏。冒昧能得民气，久久亦不肯附也。其所任用，猎奇取异，多剽轻小才，至于奠事名儒郑玄，执子孙礼，易其乡名曰郑公乡，及清俊之士左承祖、刘义逊等，皆备在坐席罢了，不与论政事，曰：“此民望，不成失也！”黄巾来寇，融败北，走保都昌。时袁、公孙首尾相连，融兵弱粮寡，伶仃一隅，不与相通。左承祖劝融宜自托强国，融不听而杀之，刘义逊弃去。青州刺史袁谭攻融，自春至夏，兵士所馀裁数百人，流矢交集，而融犹隐几读书，谈笑自如。城夜陷，及奔东山，老婆为谭所虏。曹操与融有旧，征为将作大匠。袁谭初至青州，其土自河而西，不过平原。谭北排田楷，东破孔融，威惠甚著；厥后信赖群小，肆志奢淫，名誉遂衰。
张济自关中引兵入荆州界，攻穰城，为流矢所中死。荆州官属皆贺，刘表曰：“济以穷来，仆人无礼，至于比武，此非牧意，牧受吊，不受贺也。”令人纳其众；众闻之喜，皆归心焉。济族子建忠将军绣代领其众，屯宛。初，帝既出长安，宣威将军贾诩上还印绶，往依段煨于华阴。诩素着名，为煨军所望，煨礼奉甚备。诩潜谋归张乡，或谓：“煨待君厚矣，君去安之？”诩曰：“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不成恃久，将为所图。去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾老婆；绣无谋主，亦愿得诩：则家与身必俱全矣。”诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。诩说绣附于刘表，绣从之。诩往见表，表以客礼待之。诩曰：“表，平世三公才也，不见事情，多疑无决，无能为也！”刘表爱民养士，安闲自保，境内无事，关西、兖、豫学士归之者以千数。表乃起立黉舍，讲明经术，命故雅乐郎河南杜夔作雅乐。乐备，表欲庭观之。夔曰：“今将号角不为天子，合乐而庭作之，无乃不成乎！”表乃止。