蒲月，操毁土山、隧道，凿堑围城，周回四十里，初令浅，示若可越。配瞥见，笑之，不出争利。操一夜浚之，广深二丈，引漳水以灌之；城中饿死者过半。
故安赵犊、霍奴等杀幽州刺史及涿郡太守，三郡乌桓攻鲜于辅于犷平。秋，八月，操讨犊等，斩之；乃渡潞水救犷平，乌桓走出塞。
高幹以并州降，操复以幹为并州刺史。
郭嘉说操多辟青、冀、幽、并名流觉得掾属，令民气归附，操从之。官渡之战，袁绍使陈琳为檄书，数操罪过，连及家世，极其丑诋。及袁氏败，琳归操，操曰：“卿昔为本初移书，但可罪行孤身，何乃上及父祖邪！”琳赔罪，操释之，使与陈留阮瑀俱管记室。先是渔阳王松据涿郡，郡人刘放说松以地归操，操辟放参司空军事。
冬，十月，高幹闻操讨乌桓，复以并州叛，执上党太守，举兵守壶关隘。操遣其将乐进、李典击之。河内张晟，众万馀人，寇崤、渑间，弘农张琰起兵以应之。