十仲春，己亥，操命令曰：“孤始举孝廉，自以本非山洞着名之士，恐为世人之所凡愚，欲好作政教以立名誉，故在济南，除残去秽，平心推举。所觉得强豪所忿，恐致家祸，故以病回籍里。时年纪尚少，乃于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，为二十年规，待天下清乃退隐耳。然不能得快意，征为典军校尉，意遂更欲为国度讨贼建功，使题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。后领兖州，破降黄巾三十万众；又讨击袁术，使穷沮而死；摧破袁绍，枭其二子；复定刘表，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。设使国度无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强大，又性不信天命，恐妄相揣测，言有不逊之志，每用耿耿，故为诸君陈道此言，皆肝鬲之要也。然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事，归就武平侯国，实不成也。何者？诚恐己离兵为人所祸，既为子孙计，又己败则国度倾危，是以不得慕浮名而处实祸也！然兼封四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不成让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县，户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也！”
冬，曹操纵铜爵台于邺。
仲春，乙巳朔，日有食之。
建安十六年辛卯，公元二一一年春，正月，以曹操世子丕为五官中郎将，置官属，为丞相副。
周瑜攻曹仁岁馀，所杀伤甚众，仁委城走。权以瑜领南郡太守，屯据江陵；程普领江夏太守，治沙羡；吕范领彭泽太守；吕蒙领寻阳令。刘备表权行车骑将军，领徐州牧。会刘琦卒，权以备领荆州牧，周瑜分南岸地以给备。备立营于油口，改名公安。权以妹妻备。妹才捷刚猛，有诸兄风，侍婢百馀人，皆执刀侍立，备每入，心常凛冽。
三月，操遣司隶校尉钟繇讨张鲁，使征西护军夏侯渊等将兵出河东，与繇会。仓曹属高柔谏曰：“大兵西出，韩遂、马超疑为袭己，必相扇动。宜先调集三辅，三辅苟平，汉中可传檄而定也。”操不从。关中诸将果疑之，马超、韩遂、侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩等十部皆反，其众十万，屯据潼关；操遗安西将军曹仁督诸将拒之，敕令坚壁勿与战。命五官将丕留守邺，以奋武将军程昱参丕军事，门下督广陵徐宣为左护军，留统诸军，乐安国渊为居府长史，统留事。
冬，十月，荆州地动。
权以鲁肃为奋武校尉，代瑜领兵，令程普领南郡太守。鲁肃劝权以荆州借刘备，与共拒曹操，权从之。乃分豫章为番阳郡，分长沙为汉昌郡；复以程普领江夏太守，鲁肃为汉昌太守，屯陆口。
丞相掾和好言于曹操曰：“天下之人，材德各殊，不成一节取也。俭素过中，自以处身则可，以此格物，所失或多。目前廷之议，吏有著新衣、乘好车者，谓之不清；描述不饰、衣裘敝坏者，谓之廉洁。至令士大夫故污辱其衣，藏其舆服；朝府大吏，或自挈壶飧以入官寺。夫立教观俗，贵处中庸，为可继也。今崇一概尴尬之行以检殊涂，勉而为之，必有疲瘁。古之大教，务在通情面罢了。凡激诡之行，则包庇伪矣。”操善之。