公子将闾昆弟三人囚于内宫，议其罪独后。二世使使令将闾曰：“公子不臣，罪当死！吏致法焉。”将闾曰：“阙廷之礼，吾何尝敢不从宾赞也，廊庙之位，吾何尝敢失节也，受命应对，吾何尝敢失辞也，何谓不臣？愿闻罪而死！”使者曰：“臣不得与谋，奉书处置。”将闾乃仰天大喊“天”者三，曰：“吾无罪！”昆弟三人皆流涕，拔剑他杀。宗室振恐。公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆，御府之衣，臣得赐之，中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不孝不忠者，知名以立于世，臣请从死，愿葬骊山之足。唯上幸哀怜之！”书上，二世大说，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死而不暇，何变之得谋！”二世可其书，赐钱十万以葬。
夏，四月，二世至咸阳，谓赵高曰：“夫人生居人间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以终吾年寿，可乎？”高曰：“此贤主之所能行，而昏乱主之所禁也。固然，有所未可。臣请言之：夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉；而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不平，恐为变。臣战颤栗栗，唯恐不终，陛下安得为此乐乎！”二世曰：“为之何如？”赵高曰：“陛下严法而刻刑，令有罪者相坐，诛灭大臣及宗室；然后收举遗民，贫者富之，贱者贵之。尽撤除先帝之故臣，更置陛下之所亲信者，此则阴德归陛下，害除而奸谋塞，群臣莫不被津润，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”二世然之。乃更加法律，务益刻深，大臣、诸公子有罪，辄下高令鞠治之。因而公子十二人僯死咸阳市，十公主砶死于杜，财物入于县官，相连逮者不成胜数。
秋，七月，阳城人陈胜、阳夏人吴广起兵于蕲。是时，发闾左戍渔阳，九百人屯大泽乡，陈胜、吴广皆为屯长。会天大雨，道不通，度已负约。负约，法皆斩。陈胜、吴广因天下之愁怨，乃杀将尉，召令徒属曰：“公等皆负约当斩，假令毋斩，而戍死者固什六七。且懦夫不死则已，死则举大名耳！贵爵将相宁有种乎！”众皆从之。乃诈称公子扶苏、项燕，为坛而盟，称大楚；陈胜自主为将军，吴广为都尉。攻大泽乡，拔之。收而攻蕲，蕲下。乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东，攻铚、酂、苦、柘、谯，皆下之。行出兵，比至陈，车六七百乘，骑千馀，卒数万人。攻陈，陈守、尉皆不在，独守丞与战谯门中，不堪；守丞死，陈胜乃入据陈。
初，始皇尊宠蒙氏，信赖之。蒙恬任在外将，蒙毅常居中参谋议，名为忠信，故虽诸将相莫敢与之争。赵高者，生而隐宫，始皇闻其强力，通于狱法，举觉得中车府令，使教胡亥决狱，胡亥幸之。赵高有罪，始皇使蒙毅治之；毅当高法应死。始皇以高敏于事，赦之，复其官。赵高既雅得幸于胡亥，又怨蒙氏，乃说胡亥，请诈以始皇命诛扶苏而立胡亥为太子。胡亥然其计。赵高曰：“不与丞相谋，恐事不能成。”乃见丞相斯曰：“上赐宗子书及符玺，皆在胡亥所。定太子，在君侯与高之口耳。事将何如？”斯曰：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”高曰：“君侯材能、谋虑、功高、无怨、宗子信之，此五者皆孰与蒙恬？”斯曰：“不及也。”高曰：“但是宗子即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归乡里明矣！胡亥慈仁笃厚，可觉得嗣。愿君审计而定之！”丞相斯觉得然，乃相与谋，诈为受始皇诏，立胡亥为太子。更加书赐扶苏，数以不能辟地建功，士卒多耗，反数上书，直言诽谤，日夜怨望不得罢归为太子，将军恬不改正，知其谋，皆赐死，以兵属裨将王离。