夏，四月，二世至咸阳，谓赵高曰：“夫人生居人间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以终吾年寿，可乎？”高曰：“此贤主之所能行，而昏乱主之所禁也。固然，有所未可。臣请言之：夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉；而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不平，恐为变。臣战颤栗栗，唯恐不终，陛下安得为此乐乎！”二世曰：“为之何如？”赵高曰：“陛下严法而刻刑，令有罪者相坐，诛灭大臣及宗室；然后收举遗民，贫者富之，贱者贵之。尽撤除先帝之故臣，更置陛下之所亲信者，此则阴德归陛下，害除而奸谋塞，群臣莫不被津润，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”二世然之。乃更加法律，务益刻深，大臣、诸公子有罪，辄下高令鞠治之。因而公子十二人僯死咸阳市，十公主砶死于杜，财物入于县官，相连逮者不成胜数。
二世欲诛蒙恬兄弟。二世兄子子婴谏曰：“赵王迁杀李牧而用颜聚，齐王建杀其故世忠臣而用后胜，卒皆亡国。蒙氏，秦之大臣谋士也，而陛下欲一旦弃去之。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不信赖，而外使斗士之意离也。”二世弗听，遂杀蒙毅及内史恬。恬曰：“自吾先人及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔。然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先帝也。”乃吞药他杀。
二世天子上
扶苏发书，泣，入内舍，欲他杀。蒙恬曰：“陛下居外，未立太子；使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重担也。今一使者来，即他杀，安知其非诈！复请而后死，未暮也。”使者数趣之。扶苏谓蒙恬曰：“父赐子死，尚安复请！”即他杀。蒙恬不肯死，使者以属吏，系诸阳周。更置李斯舍报酬护军，还报。胡亥已闻扶苏死，即欲释蒙恬。会蒙毅为始皇出祷山川，还至。赵高言于胡亥曰：“先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏觉得不成，不若诛之！”乃系诸代。遂从井陉抵九原。会暑，辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼以乱之。从直道至咸阳，发丧。太子胡亥袭位。
十一月，行至云梦，望祀虞舜于九疑山。浮江下，观藉柯，渡海渚，过丹杨，至钱唐，临浙江。水波恶，乃西百二十里，从峡中渡。上会稽，祭大禹，望于南海；立石颂德。还，过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪、罘。见巨鱼，射杀之。遂并海西，至平原津而病。
玄月，葬始皇于骊山，下锢三泉；奇器珍怪，徙藏满之。令匠作机弩，有穿近者辄射之。以水银为百川、江河、大海，机相灌输。上具天文，下具地理。后宫无子者，皆令从死。葬既已下，或言工匠为机藏，皆知之，藏重即泄。大事尽，闭之墓中。
元年壬辰，公元前二零九年冬，十月，戊寅，大赦。
复作阿房宫。尽征材士五万报酬屯卫咸阳，令教射。狗马禽兽当食者多，度不敷，下调郡县，转输菽粟、刍稿。皆令自赍粮食；咸阳三百里内不得食其谷。