太子洗马陈留江统觉得戎、狄乱华，宜早绝其原，乃作《徙戎论》以警朝廷曰：夫夷、蛮、戎、狄，地在要荒，禹平九土而西戎即叙。其性气贪婪，凶悍不仁。四夷当中，戎、狄为甚，弱则畏服，强则侵叛。当其强也，以汉之高祖困于白登，孝文军于霸上；及其弱也，以元、成之微而单于入朝。此其已然之效也。是以有道之君牧夷、狄也，惟以待之有备，御之有常，虽稽颡执贽，而边城不弛恪守，刁悍为寇，而兵甲不加远征，期令境内获安，疆场不侵罢了。
散骑常侍贾谧侍讲东宫，对太子倨傲，成都王颖见而叱之；谧怒，言于贾后，出颖为平北将军，镇邺。征梁王肜为大将军、录尚书事；以河间王飆为镇西将军，镇关中。初，武帝作石函之制，非嫡亲不得镇关中；飆轻财爱士，朝廷觉得贤，故用之。
元康九年己未，公元二九九年春，正月，孟观大破氐众于中亭，获齐万年。
初，广城君郭槐，以贾后无子，常劝后使慈爱太子。贾谧娇纵，数无礼于太子，广城君恒切责之。广城君欲以韩寿女为太子妃，太子亦欲婚韩氏以自固；寿妻贾午及后皆不听，而为太子聘王衍少女。太子闻衍长女美，而后为贾谧聘之，心不能平，颇觉得言。及广城君病，临终，执背工，令经心于太子，言甚切至。又曰：“赵粲、贾午，必乱汝家事；我身后，勿复听入。深记吾言。”后不从，更与粲、午暗害太子。
“夫为邦者，忧不在寡而在不安，以四海之广，士民之富，岂须夷虏在内然后取足哉！此等皆可申谕发遣，还其本域，慰彼羁旅怀土之思，释我中原纤介之忧，惠此中国，以绥四方，德施永久，于计为长也！”朝廷不能用。
难者曰：氐寇新平，关中饥疫，百姓悉苦，咸望宁息；而欲使疲悴之众，徒自猜之寇，恐势极力屈，绪业不卒，前害未及弭而后变复横出矣。答曰：子以今者群氐为尚挟馀资，悔恶反善，怀我德惠而来柔附乎？将势穷道尽，智力俱困，惧我兵诛乃至于此乎？曰：无有馀力，势穷道尽故也。但是我能制其短长之命，而令其进退由己矣。夫乐其业者不易事，安其居者无迁志。方其自疑危惧，畏怖促遽，故可制以兵威，使之摆布无违也，迨其灭亡流散，离遬未鸠，与关中之人，户皆为仇，故可遐迁远处，令其心不怀土也。夫圣贤之谋事也，为之于未有，治之于未乱，道不著而平，德不显而成。其次则能转祸为福，因败为攻，值困必济，遇否能通。今子遭敝事之终而不图更制之始，爱易辙之勤而遵覆车之轨，何哉！且关中之人百馀万口，率其少多，戎、狄居半，处之与迁，必须话柄。如有贫乏，糁粒不继者，故当倾关中之谷，以全其生生之计，必无挤于沟壑而不为侵掠之害也。今我迁之，传食而至，附其种疾族，自使相赡，而秦地之人得其半谷，此为济行者以廪粮，遗居者以积仓，宽关中之逼，去盗贼之原，除朝夕之损，建长年之益。若惮暂举之小劳而忘永逸之弘策，惜日月之烦苦而遗累世之寇敌，非所谓能创业垂统，谋及子孙者也。
颂迂吏部尚书，建九班之制，欲令百官居职希迁，考课可否，明其奖惩。贾、郭用权，仁者欲速，事竟不可。
关内侯敦煌索靖，知天下将乱，指洛阳宫门铜驼叹曰：“会晤汝在波折中耳！”
帝为人戆騣，尝在华林园闻蛤蟆，谓摆布曰：“此鸣者，为官乎，为私乎？”时天下荒馑，百姓饿死，帝闻之，曰：“何不食肉糜？”由是权在群下，政出多门，势位之家，更相荐托，有如互市。贾、郭恣横，货赂公行。南阳鲁褒作《钱神论》以讥之曰：“钱之为体，有乾坤之象，亲之如兄，字曰孔方。无德而尊，无势而热，排金门，入紫闼。危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。是故忿争非钱不堪，幽滞非钱不拨，怨仇非钱不解，令闻非钱不发。洛中朱衣、当涂之士，爱我家兄，皆无已已，执我之手，抱我终始，凡今之人，惟钱罢了！”又，朝臣务以苛察相高，每有疑议，群下各立私意，刑法不壹，狱讼繁滋。裴顀上表曰：“先王刑赏相称，轻重无二，故下听有常，群吏安业。去元康四年大风，庙阙屋瓦稀有枚倾落，免太常荀寓；事轻责重，有违常典。五年仲春有大风，兰台主者惩惧前事，求索阿栋之间，得瓦小邪十五处，遂制止太常，答复刑狱。本年八月，陵上荆一枝围七寸二分者被斫；司徒、太常驰驱门路，虽知事小，而按劾难测，骚扰奔走，各竞免负，于今太常制止未解。夫刑书之文有限而舛违之故无方，故有临时议处之制，诚不能皆得循常也。至于此等，皆为过当，恐奸吏人缘，得为浅深也。”既而曲议犹不止，三公尚书刘颂复上疏曰：“自近世以来，法渐多门，令甚不一，吏不知所守，下不知所避，奸伪者因以售其情，居上者难以检其下，事同议异，狱犴不平。夫君臣之分，各有所司。法欲必奉，故令主者守文；理有穷塞，故使大臣释滞；事偶然宜，故交主权断。主者守文，若释之执犯跸之平也；大臣释滞，若公孙弘断郭解之狱也；人主权断，若汉祖戮丁公之为也。天下万事，自非此类，不得出意妄议，皆以律令处置；然后法信于下，人听不惑，吏不容奸，能够言政矣。”乃下诏：“郎、令史复出法驳案者，随事以闻。”然亦不能革也。