初，太弟颖表匈奴左贤王刘渊为冠军将军，监五部军事，使将兵在邺。渊子聪，勇猛绝人，博涉经史，善属文，弯弓三百斤；弱冠游京师，名流莫不与交。颖以聪为积弩将军。
陈敏与石冰战数十合，冰众十倍于敏，敏击之，所向皆捷，遂与周玘合攻冰于建康。三月，冰北走，投封云，云司马张统斩冰及云以降，扬、徐二州平。周玘、贺循皆散众还家，不言功赏。朝廷以陈敏为广陵相。
罗尚逃至江阳，遣使表状，诏尚权统巴东、巴郡、涪陵以供军赋。尚遣别驾李兴诣镇南将军刘弘求粮，弘法纪以运道阻远，且荆州自空乏，欲以零陵米五千斛与尚。弘曰：“天下一家，相互无异，吾今给之，则无西顾之忧矣。”遂以三万斛结之，尚赖以自存。李兴愿留为弘参军，弘夺其手版而遣之。又遣治中何松领兵屯巴东为尚后继。于时流民有荆州者十馀万户，羁旅窘蹙，多为盗贼，弘大给其田及种粮，擢其贤才，随资叙用，流民遂安。
初，三王之起兵讨赵王伦也，王浚拥众挟两端，禁所部士民不得赴三王募集。太弟颖欲讨之而未能，瀎心亦欲图颖。颖以右司马和演为幽州刺史，密使杀浚。演与乌桓单于审登谋与浚游蓟城南清泉，因此图之。会天暴雨，兵器沾湿，不果而还。审登觉得浚得天佑，乃以演谋告浚。浚与审登密严兵，约并州刺史东赢公腾共围演，杀之，自领幽州营兵。腾，越之弟也。太弟颖称诏征浚，浚与鲜卑段务勿尘、乌桓羯朱及东嬴公腾同起兵讨颖，颖遣北中郎将王斌及石超击之。
河间王飆顿军于郑，为东军援助，闻刘沈兵起，还镇渭城，遣督护虞遵夔逆战于好畦。夔兵败，飆惧，退入长安，急召张方。方掠洛中官私奴婢万馀人而西。军中乏食，杀人杂牛马肉食之。
河间王飆表请立丞相颖为太弟。戊申，诏以颖为皇太弟，都督中外诸军事，丞相仍旧。大赦。乘舆服御皆迁于邺，轨制一如魏武帝故事。以飆为大宰、多数督、雍州牧；前太傅刘实为太尉。实以老，固让不拜。太弟颖僣侈日甚，劈幸用事，大失众望。司空东海王越，与右卫将军陈眕，及长沙王故将上官已等谋讨之。秋，七月，丙申朔，陈眕勒兵入云龙门，以诏召三公百僚及殿中，戒严讨颖，石超奔邺。戊戌，大赦，复皇后羊氏及太子覃。己亥，越奉帝北征。以越为多数督。征前侍中嵇绍诣行在。侍中秦准谓绍曰：“今往，安危难测，卿有佳马乎？”绍正色曰：“臣子扈卫乘舆，死生以之，佳马何为！”
闰月，李雄急攻罗尚。尚军无食，留牙门筹措守城。夜，由牛鞞水东走，罗开门降。雄入成都，军士饥甚，乃帅众就谷于鄓，掘野芋而食之。许雄坐讨贼不进，征即罪。
上官巳在洛阳，残暴纵横。守河南尹周馥，浚之从父弟也，与司隶满奋等谋诛之。事泄，奋等死，馥走，得免。司空越之讨太弟颖也，太宰飆遣右将军、冯翊太守张方将兵二万救之，闻帝已入邺，因命方镇洛阳。巳与别将苗愿拒之，大败而还。太子覃夜袭巳、愿，巳、愿出走；方入洛阳。覃于广阳门迎方而拜，方下车扶止之。复废覃及羊后。
安北将军、都督幽州诸军事王瀎，以天下方乱，欲结援蛮夷，乃以一女妻鲜卑段务勿尘，一女妻素怒延，又表以辽西郡封务勿尘为辽西公。瀎，沈之子也。
太弟颖怨东安王繇前议，八月，戊辰，收繇，杀之。初，繇兄琅邪恭王觐薨，子睿嗣。睿沈敏有度量，为左将军，与东海参军王导善。导，敦之从父弟也；识量清远，以朝廷多故，每劝睿之国。及繇死，睿从帝在邺，恐及祸，将逃归。颖先敕诸关津，无得出朱紫；睿至河阳，为津吏所止。从者宋兴自厥后，以鞭拂睿而笑曰：“舍长，官禁朱紫，汝亦被拘邪？”吏乃听过。至洛阳，迎太妃夏侯氏俱返国。丞相处置中郎王澄发孟玖奸利事，劝太弟颖诛之，颖从之。