朝廷遣荆州刺史宗岱、建平太守孙阜帅水军三万以救罗尚。岱以阜为前锋，进逼德阳。特遣李荡及蜀郡太守李璜就德阳太守任臧共拒之。岱、阜军势甚盛，诸坞皆有贰志。益州兵曹处置蜀郡任睿言于罗尚曰：“李特散众就食，骄怠无备，此天亡之时也。宜密约诸坞，克期同发，表里击之，破之必矣！”尚使睿夜缒出城，宣旨于诸坞，期以仲春旬日同击特。睿因诣特诈降。特问城中真假，睿曰：“粮储将尽，但馀货帛耳。”睿求出省家，特许之，遂还报尚。仲春，尚遣兵掩袭特营，诸坞皆应之，特兵大败，斩特及李辅、李远，皆焚尸，传首洛阳。流民大惧，李流、李荡、李雄收馀众还保赤祖。流自称大将军、多数督、益州牧，保东宫，荡、雄保北营。孙阜破德阳，获硕，任臧退屯涪陵。
李流以李特、李荡继死，宗岱、孙阜将至，甚惧。李含劝流降，流从之；李骧、李雄迭谏，不纳。夏，蒲月，流遣其子世及含子胡为质于阜军；胡兄离为梓潼太守，闻之，自郡驰还，欲谏不及。退，与雄谋袭阜军，雄曰：“为今计，当如是；而二翁不从，何如？”离曰：“当劫之耳！”雄大喜，乃共说流民曰：“吾属前已残暴蜀民，今一旦束手，便为鱼肉。唯有同心袭阜，以取繁华耳！”众皆从之。雄遂与离攻击阜军，大破之。会宗岱卒于垫江，荆州军遂退。流甚惭，由是奇雄才，军事悉以任之。
初，陶侃少孤贫，为郡督邮。长沙太守万嗣过庐江，见而异之，命其子结友而去。后察孝廉，至洛阳，豫章国郎中令杨晫荐之于顾荣，侃由是着名。既克张昌，刘弘谓侃曰：“吾昔为羊公参军，谓吾后当居身处，今观卿，必继老夫矣。”
初，李含以长沙王乿微小，必为齐王冏所杀，因欲觉得冏罪而讨之，遂废帝，立大将军颖，以河间王飆为宰相，己得用事。既而冏为乿所杀，颖、飆犹守藩，不如所谋。颖恃功骄奢，百度弛废，甚于冏时；犹嫌乿在内，不得逞其欲，欲去之。时皇甫商复为乿参军，商兄重为秦州刺史。含说飆曰：“商为乿所任，重终不为人用，宜早除之。可表迁重为内职，因其太长安执之。”重知之，露檄上尚书，发陇上兵以讨含。乿以兵方少息，遣使诏重罢兵，征含为河南尹。含就征而重不奉诏，飆遣金城太守游楷、陇西太守韩稚等合四郡兵攻之。飆密使含与侍中冯荪、中书令卞粹行刺乿；皇甫商以告乿，收含、荪、粹，杀之。骠骑处置琅邪诸葛玫、前司徒长史武邑牵秀皆出走邺。
乿又使皇甫商间行，赍帝手诏，命游楷等罢兵，敕皇甫重进军讨飆。商间行至新平，遇其从甥，从甥素憎商，以告飆捕商，杀之。
昌遂据江夏，造妖言云：“当有贤人出为民主。”得山都县吏丘沈，更其姓名曰刘尼，诈云汉后，奉觉得天子，曰：“此贤人也。”昌自为相国，诈作凤皇、玉玺之瑞，建元神凤；郊礼、服色，悉依汉故事。有不该募者，族诛之，士民莫敢不从。又流言：“江、淮已南皆反，官军大起，当悉诛之。”相互扇动，情面惶惧。江、沔间地点起兵以应昌，旬月间众至三万，皆著绛帽，以马尾作髯。诏遣监军华宏讨之，败于障山。
张昌党石冰寇扬州，败刺史陈徽，诸郡尽没；又攻破江州，别将陈贞等攻武陵、零陵、豫章、武昌、长沙，皆陷之，临淮人封云起兵寇徐州以应冰。因而荆、江、扬、豫、徐五州之境，多为昌所据。昌更置牧守，皆桀盗小人，专以劫夺为务。