颍川太守黄霸在郡前后八年，政事愈治；是时凤皇、神爵数集郡国，颍川尤多。夏，四月，诏曰：“颍川太守霸，宣布诏令，百姓乡化，孝子、弟弟、贞妇、顺孙日以浩繁，田者让畔，道不拾遗，养视鳏寡，赡助贫困，狱或八年亡重罪囚，其赐爵关内侯、黄金百斤、秩中二千石。”而颍川孝、弟、有行义民、三老、力田皆以差赐爵及帛。后数月，征霸为太子太傅。
五凤二年乙丑，公元前五六年春，正月，上幸甘泉，郊泰畤。
韩延寿代萧望之为左冯翊。望之闻延寿在东郡时放散官钱千馀万，使御史案之。延寿闻知，即部吏案校望之在冯翊时廪牺官钱放散百馀万。望之自奏：“职在总领天下，闻事不敢不问，而为延寿所拘持。”上由是不直延寿，各令穷竟所考。望之卒无究竟。而望之遣御史案东郡者，得其试骑士日车奉侍卫奢僣逾制；又取官铜物，候月蚀铸刀，效尚方事；及取官钱帛私假徭使吏；及治饰车甲三百万以上。延寿竟坐奸刁不道，弃市。吏民数千人送到渭城，长幼搀扶车毂，争奏酒炙。延寿不忍距逆，人报酬饮，计喝酒石馀。使掾、史分谢送者：“远苦吏民，延寿死无所恨！”百姓莫不流涕。
河南太守东海严延年为治阴鸷酷烈，世人所谓当死者一朝出之，所谓当生者诡杀之，吏民莫能测其意深浅，颤栗不敢犯禁。冬月，传属县囚会论府上，流血数里，河南号曰“屠伯”。延年素轻黄霸为人，及比郡为守，褒赏反在己前，心内不平。河南界中又有蝗虫，府丞义出行蝗，还，见延年。延年曰：“此蝗岂凤皇食邪？”义大哥，颇悖，素畏延年，恐见诽谤。延年本尝与义俱为丞相史，实亲厚之，馈遗之甚厚。义愈益恐，自筮，得死卦，忽忽不乐，取告至长安，上书言延年罪名十事；已拜奏，因饮药他杀，以明不欺。事下御史丞按验，得其说话怨望、诽谤政治数事。十一月，延年坐不道，弃市。
五凤四年丁卯，公元前五四年春，胥他杀。
神爵四年癸亥，公元前五八年春，仲春，以凤皇、甘露降集京师，赦天下。
初，延年母从东海来，欲从延年腊。到洛阳，适见报囚，母大惊，便止都亭，不肯入府。延年出至都亭谒母，母闭阁不见。延年免冠顿首中间，很久，母乃见之，因数责延年：“幸得备郡守，专治千里，不闻仁爱教养，有以全安愚民。顾乘科罚，多刑杀人，欲以立威，岂为民父母意哉！”延年伏罪，重顿首谢，因自为母御归府舍。母毕正腊，谓延年曰：“天道神明，人不成独杀。我不料当老见壮子被刑戮也！行矣，支汝东归，打扫坟场耳！”遂去，归郡，见昆弟、宗人，复为言之。后岁馀，果败，东海莫不贤智其母。
汉议者多曰：“匈奴为害日久，可因其坏乱，举兵灭之。”诏问御史大夫萧望之，对曰：“春秋》，晋士逾帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧，觉得恩足以服孝子，谊足以动诸侯。前单于慕化乡善，称弟，遣使要乞降亲，海内欣然，蛮夷莫不闻。未终奉约，不幸为贼臣所杀；今而伐之，是乘乱而幸灾也，彼必驰驱远遁。不以义动兵，恐劳而无功。宜遣使者吊问，辅其微小，救其灾患。四夷闻之，咸贵中国之仁义。如遂蒙恩得复其位，必称臣从命，此德之盛之。”上从其议。
匈奴单于称臣，遣弟谷蠡王入侍。以边塞亡寇，减守兵什二。
冬，十月，凤皇十一集杜陵。