河南太守东海严延年为治阴鸷酷烈，世人所谓当死者一朝出之，所谓当生者诡杀之，吏民莫能测其意深浅，颤栗不敢犯禁。冬月，传属县囚会论府上，流血数里，河南号曰“屠伯”。延年素轻黄霸为人，及比郡为守，褒赏反在己前，心内不平。河南界中又有蝗虫，府丞义出行蝗，还，见延年。延年曰：“此蝗岂凤皇食邪？”义大哥，颇悖，素畏延年，恐见诽谤。延年本尝与义俱为丞相史，实亲厚之，馈遗之甚厚。义愈益恐，自筮，得死卦，忽忽不乐，取告至长安，上书言延年罪名十事；已拜奏，因饮药他杀，以明不欺。事下御史丞按验，得其说话怨望、诽谤政治数事。十一月，延年坐不道，弃市。
仲春，壬辰，黄霸为丞相。霸材善于治民，及为丞相，功名损于治郡。时京兆尹张敞舍鹖雀飞集丞相府，霸觉得神雀，议欲以闻。敞奏霸曰：“窃见丞相请与中二千石、博士杂问郡、国上计长史、守丞为民兴利除害，成大化，条其对。有耕者让畔，男女异路，道不拾遗。及举孝子、贞妇者为一辈，先上殿；举而不知其人数者，次之；不为条教者在后。叩首谢丞相，虽口不言，而心欲其为之也。长史、守丞对时，臣敞舍有鹖雀飞止丞相府屋上，丞相以下见者数百人。边吏多知鹖雀者，问之，皆阳不知。丞相图议上奏曰：‘臣问上计长史、守丞以兴化条，皇天报下神爵。’后知从臣敞舍来，乃止。郡国吏暗笑丞相仁厚有知略，微信奇特也。臣敞非敢毁丞相也，诚恐群臣莫白，而长史、守丞畏丞相指，归舍法律，各为私教，务相增加，浇淳散朴，并行伪貌，驰名亡实，倾摇解怠，甚者为妖。假令京师先行让畔、异路、道不拾遗，实在亡益廉贪、贞淫之行，而以伪天赋下，固未可知也。即诸侯先行之，伪声轶于京师，非细事也。汉家承敝通变，造起律令，以是惩恶禁奸，条贯详备，不成复加。宜令贵臣明饬长史、守丞，归告二千石，举三老、孝弟、力田、孝廉、廉吏，务得其人，郡皆以法律检式，毋得擅为条教；敢挟诈伪以奸名誉者，必先受戮，以正明好恶。”天子嘉纳敞言，召上计吏，使侍中临饬，如敞指意。霸甚惭。
匈奴单于称臣，遣弟谷蠡王入侍。以边塞亡寇，减守兵什二。
神爵四年癸亥，公元前五八年春，仲春，以凤皇、甘露降集京师，赦天下。
颍川太守黄霸在郡前后八年，政事愈治；是时凤皇、神爵数集郡国，颍川尤多。夏，四月，诏曰：“颍川太守霸，宣布诏令，百姓乡化，孝子、弟弟、贞妇、顺孙日以浩繁，田者让畔，道不拾遗，养视鳏寡，赡助贫困，狱或八年亡重罪囚，其赐爵关内侯、黄金百斤、秩中二千石。”而颍川孝、弟、有行义民、三老、力田皆以差赐爵及帛。后数月，征霸为太子太傅。
大司农中丞耿寿昌奏言：“年龄丰穰，谷贱，农夫少利。故事：岁漕关东谷四百万斛以给京师，用卒六万人。宜籴三辅、弘农、河东、上党、太原郡谷，足供京师，能够省关东漕卒过半。”上从其计。寿昌又白：“令边郡皆筑仓，以谷贱增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。”民便之。上乃下诏赐寿昌爵关内侯。
班固赞曰：古之制名，必由象类，远取诸物，近取诸身。故《经》谓君为元首，臣为股肱，明其一体相待而成也。是故君臣相配，古今常道，天然之势也。近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠；孝宣复兴，丙、魏有声。是时黜陟有序，众职补缀，公卿多称其位，海内兴于谦逊。览其行事，岂虚虖哉！