仲春，丁巳，胜利敬侯许延寿薨。
匈奴呼韩邪单于之败也，左伊秩訾王为呼韩邪计，劝令称臣入朝事汉，从汉乞助，如此，匈奴乃定。呼韩邪问诸大臣，皆曰：“不成。匈奴之俗，本上力量而下退役，以顿时战役为国，故有威名于百蛮。战死，懦夫统统也。今兄弟争国，不在兄则在弟，虽死犹有威名，子孙常长诸国。汉虽强，犹不能兼并匈奴。何如乱先古之制，臣事于汉，卑辱先单于，为诸国所笑！虽如是而安，何故复长百蛮！”左伊秩訾曰：“不然，强弱偶然。今汉方盛，乌孙城郭诸国皆为臣妾。自且韑侯单于以来，匈奴日削，不能取复，虽屈强于此，何尝一日安也。今事汉则安存，不事则危亡，计何故过此！”诸大人相难久之，呼韩邪从其计，引众南近塞，遣子右贤王铢娄渠堂入侍。郅支单于亦遣子右大将驹于利受入侍。
黄龙元年壬申，公元前四九年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。
匈奴呼韩邪单于来朝，赞谒称藩臣而不名。赐以冠带、衣裳，黄金玺、眡绶，玉具剑、佩刀，弓一张，矢四发，棨戟十，安车一乘，鞍勒一具，马十五匹，黄金二十斤，钱二十万，衣被七十七袭，斑斓、绮縠、杂帛八千匹，絮六千斤。礼毕，使使者道单于先行宿长平。上自甘泉宿池阳宫。上登长平阪，诏单于毋谒，其摆布当户群臣皆得列观，及诸蛮夷君长、王、侯数万，咸迎于渭桥下，夹道陈。上登渭桥，咸称万岁。单于就邸长安。置酒建章宫，飨赐单于，观以珍宝。仲春，遣单于返国。单于自请“愿留居幕南光禄塞下；有急，保汉受降城。”汉遣长乐卫尉、高昌侯董忠、车骑都尉韩昌将骑万六千，又发边郡士马以千数，送单于出朔方鸡鹿塞。诏忠等留卫单于，助诛不平，又转边谷米糽，前后三万四千斛，给赡其食。先是，自乌孙以西至安眠诸国近匈奴者，皆畏匈奴而轻汉，及呼韩邪单于朝汉后，咸尊汉矣。
匈奴闰振单于率其众东击郅支单于。郅支与战，杀之，并其兵；遂打击呼韩邪。呼韩邪兵败走，郅支都单于庭。
上以蛮夷宾服，思股肱之美，乃丹青其人于麒麟阁，法其面貌，署其官爵、姓名。唯霍光不名，曰“大司马、大将军、博陆候，姓霍氏”。其次张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。凡十一人，皆有功德，着名当世，是以表而扬之，明著复兴帮手，列于方叔、召虎、仲山甫焉。
臣光曰：王霸无异道。昔三代之隆，礼乐、挞伐自天子出，则谓之王。天子微小不能治诸侯，诸侯有能率其与国同讨不庭以尊王室者，则谓之霸。其以是行之也，皆本仁祖义，任贤使能，赏善罚恶，禁暴诛乱。顾名位有尊卑，德泽有深浅，功业有大小，政令有广狭耳，非若白黑、甘苦之相反也。汉之以是不能复三代之治者，由人主之不为，非先王之道不成复行于后代也。夫儒有君子，有小人。彼陋儒者，诚不敷与为治也，独不成求真儒而用之乎？稷、契、皋陶、伯益、伊尹、周公、孔子，皆大儒也，使汉得而用之，功烈岂如果而止邪！孝宣谓太子懦而不立，闇于治体，必乱我家，则可矣；乃曰霸道不成行，儒者不成用，岂不过火矣哉！殆非以是训示子孙，垂法将来者也。
帝寝疾，选大臣可属者，引外属侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪至禁中，拜高为大司马、车骑将军，望之为前将军、光禄勋，堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事。冬，十仲春，甲戌，帝崩于未央宫。