学术荒废，凡百事为，皆出人下。独于前史，粗尝经心，自幼至老，嗜之不厌。每患迁、固以来，笔墨繁多，自布衣之士，读之不遍，况于人主，日有万机，何暇周览！臣常不自揆，欲删削烦复，举撮秘密，专取关国度兴衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书。使前后有伦，精粗不杂，私家力薄，无由可成。伏遇英宗天子，资睿智之性，敷文明之治，思历览古事，用恢张大猷，爱诏下臣，俾之编集。臣夙昔所愿，一朝获伸，主动阿谀，惟惧不称。先帝仍命自选辟官属，于崇文院置局，许借龙图、天章阁、三馆、秘阁册本，赐以御府笔墨缯帛及御前钱以供果饵，以内臣为接受，眷遇之荣，近臣莫及。不幸书未进御，先帝违弃群臣。陛下绍膺大统，钦承先志，宠以冠序，锡之嘉名，每开经筵，常令进读。臣虽顽愚，荷两朝知待如此其厚，陨身丧元，未足报塞，苟智力所及，岂敢有遗！会差知永兴军，以衰疾不任治剧，乞就冗官。陛下俯从所欲，曲赐容养，差判西京留司御史台及提举嵩山崇福宫，前后六任，仍听以书局自随，给之禄秩，不责职业。臣既无他事，得以研精极虑，穷竭统统，日力不敷，继之以夜。遍阅旧史，旁采小说，翰札盈积，浩如烟海，抉擿幽隐，校计豪厘。上起战国，下终五代，凡一千三百六十二年，修成二百九十四卷。又略发难目，年经国纬，以备检寻，为目次三十卷。又参考群书，评其同异，俾归一涂，为《考异》三十卷。合三百五十四卷。自治平残局，迨今始成，光阴淹久，其间冲突，不敢自保，罪负之重，固无所逃。臣光诚惶诚惧，顿首顿首。