太后与群臣议立嗣。时元帝世绝，而宣帝曾孙有见王五人，列侯四十八人。莽恶其长大，曰：“兄弟不得相为后。”乃悉征宣帝玄孙，选立之。
是岁，西羌庞怙、傅幡等怨莽夺其地，反攻西海太守程永；永驰驱。莽诛永，遣护羌校尉窦况击之。
班彪赞曰：三代以来，王公失世，稀不以女宠。及王莽之兴，由孝元后历汉四世为天下母，飨国六十馀载，群弟世权，更持国柄；五将、十侯，卒成新都。位号已移于天下，而元后卷卷犹握一玺，不欲以授莽，妇人之仁，悲矣！
王莽上
莽使群公以白太后，太后曰：“此诬罔天下，不成实施！”太保舜谓太后曰：“事已如此，无可何如。沮之，力不能止。又莽非敢有它，但欲称摄以重其权，填服天下耳”太后心不觉得可，然力不能制，乃听许。舜等即共令太后下诏曰：“孝平天子短折而崩，已使有司征孝宣天子玄孙二十三人，差度宜者，以嗣孝平天子以后。玄孙年在襁褓，不得至德君子，孰能安之！安汉公莽，辅政三世，与周公异世同符。今前辉光嚣、武功长通上言丹石之符，朕沉思厥意，云‘为天子’者，乃摄行天子之事也。其令安汉公居摄践祚，如周公故事，具礼节奏。”因而群臣奏言：“太后圣德昭然，深见天意，诏令安汉公居摄。臣存候汉公践祚，服天子韨冕，背斧依立于户牖之间，南面朝群臣，听政事；车服出入警跸，民臣称臣妾，皆如天子之制。郊祀六合，宗祀明堂，共祀宗庙，享祭群神，赞曰‘假天子’，民臣谓之‘摄天子’，自称曰‘予’。平决朝事，常以天子之诏称‘制’。以奉顺皇天之心，辅翼汉室，保安孝平天子之幼嗣，遂依托之义，隆治平之化。其朝见太皇太后、帝皇后皆复臣节。自施政教于其宫家国采，如诸侯礼节故事。”太后诏曰：“可。”
以王舜为太傅、左辅，甄丰为太阿、右拂，甄邯为太保、后承；又置四少，秩皆二千石。
三月，己丑，立宣帝玄孙婴为皇太子，号曰孺子。婴，广戚侯显之子也。年二岁；托以卜相最吉，立之。尊皇后曰皇太后。
群臣复奏进摄天子子安、临爵为公，封兄子光为衍功侯；是时莽还归新都国，群臣复白以封莽孙宗为新都侯。
莽将即真，先奉诸符瑞以白太后，太后大惊。是时以孺子未立，玺臧长乐宫。及莽即位，请玺，太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指，舜素谨敕，太后雅爱信之。舜既见太后，太后知其为莽求玺，怒骂之曰：“而属父子宗族，蒙汉家力，繁华累世，既无以报，受人孤寄，乘便当时篡夺其国，不复顾恩德。人如此者，狗猪不食其馀，天下岂有而兄弟邪！且若自以金匮符命为新天子，变动正朔、服制，亦当自更作玺，传之万世，何用此亡国不祥玺为，而欲求之：我汉家老孀妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不成得！”太后因涕零而言，旁侧长御以下皆垂涕。舜亦悲不能自止，很久，乃仰谓太后：“臣等已无可言者。莽必欲得传国玺，太后宁能终不与邪？”太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺投之地，以授舜曰：“我老已死，如而兄弟今族灭也！”舜既得传国玺，奏之；莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。莽又欲改太后汉家旧号，易其玺绶，恐不见听；而莽疏属王谏欲谄莽，上书言：“皇天废去汉而命立新室，太皇太后不宜称尊号，当随汉废，以奉天命。”莽以其书白太后，太后曰：“此言是也！”莽因曰：“此悖德之臣也，罪当诛！”因而冠军张永献符命铜璧文，言太皇太后当为新室文母太皇太后；莽乃下诏从之。因而毒杀王谏而封张永为贡符子。