太后没有回应，默不出声。
唐潆正撒娇闹腾，忽而几片落叶簌簌坠下，她昂首去看，却见胭脂在树上探出颗脑袋来，盯着树下的两人瞧，眼睛一眨不眨，活像宿世xx事情室无处不在的狗仔队。
她手持诗集，一字一句地校订竹简。听池再所探动静戛但是止，不由迷惑，向他问道：“人在那边？燕京？”
唐潆才扶上木梯，忽闻身后道：“小七，下来。”
再被多问几次，竟一本端庄地说：“嗯，我担忧你，担忧你吓着胭脂。”
唐潆曾听太后提及过这墨客，因先帝原因，她不谈其人，只对其诗作很有赞语。好轻易寻来一本诗集，又觅匠人刻字于竹简上，其中盘曲，交来回回，本日方到她手中。
心中却实在想不通，陛下寻个略通周易八卦的江湖骗子何为？
太后只是淡笑，不承认，不否定，晾着她。
匠人刻字虽工致，但毕竟学问浅薄，于诗集一窍不通。唐潆校订竹简时便格外当真，倘遇疑处，考虑前后诗句少顷，方以刀子刮去错字，再另添字。她的字师从于太后，日日勤练不辍，现在字架清癯风骨灵秀笔锋藏而不露，但是刻字……
有些事，晓得是一回事，但听人说出来又是一回事。
太后闻声，朝着树叶响动的方向略抬了昂首，端倪清柔。
池再怔了怔，直言不知。
“您刚歇下，胭脂便溜了出去，两三下便窜到树上——便是苑中最高那株常青树。宫人担忧它摔着，且内里日头晒，待久了哪行，便欲上梯子，趁它熟睡，抱它下来。”胭脂，是这猫狸的名字，通体乌黑，颈后倒是一团玄色，太后听了唐潆描述之语，便给它取名胭脂。
太后听着，偶尔点头回应。她该是被吵醒了，觉得急事，未及打扮便出来，三千如瀑青丝披垂在后，没了平日的金钗步摇、翠凤衔珠，更衬得她纤细薄弱。
刚将胭脂提溜给池再，唐潆拍了鼓掌，正要说话，余光中忽瞥见一团毛绒绒的乌黑玩意前奔后袭地滚来。唐潆干脆矮下腰身，径直将太后背了起来，让她和空中离得远远地。哪知池再眼疾手快，胭脂在半路便被他给劫走了。
“你当它熟睡——”唐潆说着话，径直走上前来，到太后身边，为她拢了拢外披的衣服，又与忍冬道，“这是猫狸，在山林里野惯了，危急四伏之下狡兔尚且三窟，况乎它呢？只消略有动静，它便会醒，警悟得很。”
这大略是她最直接的一次坦言相互干系。
胭脂左歪歪脑袋看看唐潆，右歪歪脑袋瞧瞧太后，迎着骄阳微眯了眯眼睛，再一跃身，径直轻巧地跳到了地上。又一阵小跑，窜至太后脚下，两只粉嫩的肉垫便往太后腿上蹭，口中喵呜喵呜地叫喊，像是索求抱抱。
一番话说得能将人绕胡涂。
燕居服重在温馨，不如冕服朝服持重沉稳，且又是明丽暖和的淡粉色，衣服上的纹样亦是清爽淡雅，但经她这冷冷一瞥，池再豆大的汗珠都冒了出来，躬着身子连宣称是。
唐潆果然听话，闻声便跳下木梯，跑到太前面前，喜盈盈道：“阿娘，我不担忧它，我只担忧您担忧它，现下看来，您担忧我却比担忧它更甚。”
池再原觉得是近年宫中颇不平静，太后又落下眼疾，因此唐潆想寻个靠谱的方士驱邪镇厄之类。待他遣人去刺探，得来这般答复，池再只将袁毕视作招摇撞骗之徒，猜他定可贵唐潆青睐相待，向其上禀时便说得非常简朴。
想起儿时被太后嘲弄“扛媳妇儿”的旧事，唐潆看了看四下的宫人，回顾向她轻声道：“背媳妇儿。”