这袁毕领了犒赏，遂功成身退，现在已不知去哪儿眠花宿柳了。
“您刚歇下，胭脂便溜了出去，两三下便窜到树上——便是苑中最高那株常青树。宫人担忧它摔着，且内里日头晒，待久了哪行，便欲上梯子，趁它熟睡，抱它下来。”胭脂，是这猫狸的名字，通体乌黑，颈后倒是一团玄色，太后听了唐潆描述之语，便给它取名胭脂。
凡诗集经先人誊抄，再传播于世时偶有疏漏，因无可证之物，唯有按照诗意情境略作鉴别。
太后只是淡笑，不承认，不否定，晾着她。
唐潆：“我去哄它下来，它约莫畏生，宫里人多起来，它便怕了。”
她硬着头皮刻字，约莫是熟能生巧，渐渐地，刻出来的字便稍都雅些。
再被多问几次，竟一本端庄地说：“嗯，我担忧你，担忧你吓着胭脂。”
宫人手脚敏捷，半晌工夫，便将梯子拿来，搬到了树下。
匠人刻字虽工致，但毕竟学问浅薄，于诗集一窍不通。唐潆校订竹简时便格外当真，倘遇疑处，考虑前后诗句少顷，方以刀子刮去错字，再另添字。她的字师从于太后，日日勤练不辍，现在字架清癯风骨灵秀笔锋藏而不露，但是刻字……
有些事，晓得是一回事，但听人说出来又是一回事。
还未走到长乐殿，却已听闻鼓噪喧华的人声。心下迷惑，唐潆不由加快法度，池再见此，便先遣了两个内侍前去查探是何环境。还不待内侍返来禀报，走近了，说话声愈渐清楚起来，三言两语听下来便可推知产生了何事——
“你当它熟睡——”唐潆说着话，径直走上前来，到太后身边，为她拢了拢外披的衣服，又与忍冬道，“这是猫狸，在山林里野惯了，危急四伏之下狡兔尚且三窟，况乎它呢？只消略有动静，它便会醒，警悟得很。”
太后闻声，朝着树叶响动的方向略抬了昂首，端倪清柔。
世人面面相觑，堕入窘境。
忍冬一听，便呆了：“那……那怎生是好？”等这小祖宗晒够太阳了，本身下来？届时，只怕枝桠都给压断了罢，倘若正睡得熟，难道……
胭脂左歪歪脑袋看看唐潆，右歪歪脑袋瞧瞧太后，迎着骄阳微眯了眯眼睛，再一跃身，径直轻巧地跳到了地上。又一阵小跑，窜至太后脚下，两只粉嫩的肉垫便往太后腿上蹭，口中喵呜喵呜地叫喊，像是索求抱抱。
搭梯上树，本就伤害，且搭梯的位置离胭脂的“营寨”尚差得远，上去两三层便需弃梯爬树。但唐潆执意，宫人不敢相劝，唯有保护摆布，防她跌倒。
这高人名唤袁毕，是个方士，却与当初妖言勾引先帝沉迷冲举之术的冲云子大相径庭。略通周易八卦，风水改得如何临时不说，忽悠人的本领倒是一绝。长安被他哄得团团转，改革别业期间，奉时令骨气在宫中飨宴时，几次在夙敌江夏面前夸耀。
刚将胭脂提溜给池再，唐潆拍了鼓掌，正要说话，余光中忽瞥见一团毛绒绒的乌黑玩意前奔后袭地滚来。唐潆干脆矮下腰身，径直将太后背了起来，让她和空中离得远远地。哪知池再眼疾手快，胭脂在半路便被他给劫走了。
心中却实在想不通，陛下寻个略通周易八卦的江湖骗子何为？
唐潆细细将竹简卷好，收进衣服袖袋中，便欲直往长乐殿。
太后听着，偶尔点头回应。她该是被吵醒了，觉得急事，未及打扮便出来，三千如瀑青丝披垂在后，没了平日的金钗步摇、翠凤衔珠，更衬得她纤细薄弱。