杨坤在旁左证沈玉此话非假。
皇上闭了闭眼，将手背到身后，握着拳说：“忠国公包庇在先，行凶在后，但念其功绩，免其极刑，即放逐远疆，毕生不得回京。其宗子何德渎职枉法，私相授受，直接害死百余条性命，罪大恶极，三子何湛，暗害朝廷官员，着令两人于秋后处斩！”
潘威见何湛说他连三岁稚童都不如，肝火油但是生，但当着圣上的面，实在不好发作。他咬着牙唤道：“传司礼上堂！”
宁华琼花容失容，面上满是惊骇，跪爬到皇上面前，哭道：“求圣上开恩！求圣上开恩！”
宋安叨教道：“忠国公曾为我靖国江山立下汗马功绩，加上他亲身来领罪，已有悔过之意，可酌情措置。工部郎中何德贪污纳贿，但念其先祖恩荣，可远放边陲为我朝效力。至于三子何湛，犯下的是杀人之罪，这...”
潘威看向沈玉：“你跟宋大人说，这一起上是不是有人追杀你？”
宋安皱着眉，面露难堪之色：“可这些，何郎中都已认罪了啊。”
何湛看了一眼一言不发立在一旁的宁祈，尽力对他使了使眼色，让他从速把秦方这个宝贝召出来。哪知宁祈寂静地转过身去，不再看何湛。
宋安瞄了一眼皇上，见皇上没啥反对的神采，铁定是要将此事清查到底了，随即点点头：“带上来。”
“臣没有！”何大忠目眦欲裂，面对如许的诬告有些沉不住气。他平生清明净白，无端担杀人的罪名，怎能不活力？恰好他空口白牙，面对如许的指认，竟不知该如何辩驳。何大忠说：“说罪臣包庇儿子，罪臣认罪，可臣绝对没有杀人！”
杨坤不亢不卑地跪道：“草民杨坤拜见皇上，皇上万岁千万岁。”
“社稷稳定”“弄权”“官威”“调兵杀人”几个字眼儿听得皇上是肝火直冒。
正值一片纷杂糟乱当中，只听外头候着的小寺人长声传报：“大理寺少卿秦方觐见――”
沈玉还是第一次到皇宫来，也是第一次见到圣上，惧天子严肃，一时腿软磕在地上，结结巴巴地叩拜道：“草...草民沈玉拜见皇上，皇上万岁千万岁...”
皇上答复得模棱两可：“朕说过，这是你大理寺的案子，宋卿秉公办理便可。”
宋安坐到书案后，将惊堂木一拍，洪声道：“将忠国公和郎中何德押上堂来！”
潘威拱手道：“不止如此。桃花村村长托沈玉来京告状，忠国公为包庇何郎中，竟动用部下兵士追杀沈玉，意欲杀人灭口。”他将“杀人灭口”四字咬得极重，沉沉如钟，震民气魄。
潘威对宋安作揖，总结道：“工部郎中何德贪赃枉法中饱私囊，害死桃花村高低一百多条性命，导致民不聊生怨声载道，风险社稷稳定，实乃罪大恶极；国公何大忠弄权秉公包庇祸行，以官威压下民怨，坏我国百官民风，朝堂法纪，乃至不吝调兵杀人；其子何湛欺行霸市，仗恃国公和太公主之威在官方为非作歹，行刺朝廷官员，证据确实，罪不当诛。请宋大人、圣上明断！”
朝堂上官员纷繁下跪，请皇上息怒。
何湛公开里直咬牙。
寺人奉上沈玉的三丈血书，上书桃花村向来功业，后附有村民亲笔血签，字字诛心，让人不忍卒读。
沈玉擦了擦额上的热汗，颤着声音说：“草民来京路上的确遇见有人追杀，多亏杨兄互助才逃过一劫，来者打单过草民，警告草民不要惹是生非，不要将事情闹大...不然就让草民...”沈玉惊骇地看了何大忠一眼，说：“就让草民死无葬身之地。”