阿桂看天子提笔在纸上写了甚么，装入信封后递给他：“让军机处发一道廷寄给明瑞，本日起明瑞调任云贵总督。将这封信附上，务必交到明瑞手中。”
“传令，速将杨应琚拘系进京，交予刑部措置。”弘历神采乌青，看了眼垂首敛目标阿桂，沉声问道：“爱卿久经疆场，军功卓著，依你看此番云南的局势，该派谁继任云贵总督？”
“阿桂，你是行军之人，天然晓得随机应变的事理。难不成做个礼部尚书，就让你变成了一个冬烘？殿试准期停止，还是定在太和殿，届时朕会亲身前去考问学子。”
弘历翻开文折，细细地重新看去，阿桂瞧着天子的眉头垂垂蹙起，心下忐忑。
“门生大胆，给各位算一笔账，户部管库当中，一千万两的库银是动不得的，那是老祖宗定下的端方，预备给灾害应急等不时之需。现在征缅一役，刘藻、杨应琚两次兵败，期间破钞的银两少说也有一千五百万。余下的两千五百万两，还要预备出八百万两给明瑞大人做此次征缅的军费。诸位感觉，撤除军费和朝廷的各项开支，国库里还剩多少银子？”
世人还是沉默不语，只听和珅道：“朝廷一年的支出，丰年约七千万两，荒年约五千万两。”
“这......”这个题目，可将那些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的举子们难住了，一时候竟无人答话。
弘历闻言一愣，随即眉峰紧蹙，指尖轻叩着御案，像是想到了甚么。
阿桂思考半晌，恭谨应道：“主子大胆向皇上保举一人，伊犁将军明瑞。”
这边和珅中了贡士，恰是东风对劲之时；那边弘历在御书房却气得摔了折子。