始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：“湘君神？”博士对曰：“闻之，尧女，舜之妻，而葬此。”於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。上自南郡由武关归。
丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”始皇下其议於群臣，群臣皆觉得便。廷尉李斯议曰：“周文武所封后辈同姓甚众，然後属冷淡，相进犯如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能制止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重犒赏之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战役不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”
登之罘，刻石。其辞曰：
三十一年十仲春，改名腊曰“嘉平”。赐黔黎里六石米，二羊。始皇为微行咸阳，与军人四人俱，夜出逢盗兰池，见窘，军人击杀盗，关中大索二旬日。米石千六百。
二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。焉作信宫渭南，已更命信宫为极庙，象天极。自极庙道通郦山，作甘泉前殿。筑甬道，自咸阳属之。是岁，赐爵一级。治驰道。
二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休於树下，因封其树为五大夫。禅梁父。刻所立石，其辞曰：
既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，神仙居之。请得斋戒，与童男女求之。於是遣徐市发童男女数千人，入海求神仙。
维秦王兼有天下，立名为天子，乃抚东土，至于琅邪。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛从，与议於海上。曰：“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴动，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教分歧，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不悠长。其身未殁，诸侯倍叛，法律不可。明天子并一海内，觉得郡县，天下战役。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵天子功德，刻于金石，觉得表经。”
二十九年，始皇东游。至阳武博狼沙中，为盗所惊。求弗得，乃令天下大索旬日。
於是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。
遂发兵旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心咸服。惠论功绩，赏及牛马，恩肥土域。天子奋威，德并诸侯，月朔泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。阵势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
天子临位，作制明法，臣下脩饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方百姓，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原奇迹，祗诵功德。治道运转，诸产得宜，皆有法度。大义休明，垂于後世，顺承勿革。天子躬圣，既平天下，不懈於治。夙兴夜寐，扶植长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱清楚，男女礼顺，慎遵职事。昭隔表里，靡不清净，施于後嗣。化及无穷，禀承遗诏，永承重戒。