季蔚琇道：“依牛二郎之言，卖花女厥后不知如何做了苟家的妾。苟家的当家一时不顺心，便要拿姬妾出气，大怒之下大打脱手，弱质女流能挨得几下？”
季长随不喜牛二佳耦，蝇营狗苟，恬不知耻。非常不解，问道：“郎君，牛家小人行动，满腹的计算，今后他借侯府之名，做些肮脏事，恐与府中清名有碍。”
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牛二娘子夸道：“再没见弟妹如许生得好，心机又巧的娘子了。”接过攒盒，略微压手，自家厚封，沈家到底充公。
“弟妹可别拿话哄我，我此人是直肠子，但是要当真的。”牛二娘子边说边笑得花枝乱颤。
牛束仁一时竟没了主张, 只猜疑本身此次所行是否有欠安妥，他们商贾汲汲营营所为不过好处二字，做了买卖不求一本万利, 起码不能血本无归。
季蔚琇冷哼一声，各当豪族却有此行事，家中后辈犯事，并不报与官府，暗里在祠堂开审刑讯，即便失手伤了性命，那些个攀附于本家的旁枝也只能咽气吞声，不敢张扬。
牛束仁又眼中浸泪，一副后怕不已的模样，哈腰揖礼不肯起家：“只盼明府能相护则个，我……我暗里报官，生生获咎了朱苟两家，他们如果得了动静，怕是要与我难堪，族老为家属计，少不得要拿家法私刑对于。”
却把牛父将错就错，在桃溪扯皋比做戏之事略过不提。
何栖笑：“嫂嫂说得甚么话，你若来，我必扫榻倒履相迎。”
这两伉俪莫非是嫌银子咬手？
季蔚琇和季长随听了俱笑起来，二人拜别时，季蔚琇到底厚颜要了沈家的一坛酒。
冲着何栖嫣然一笑，跟着牛束仁一起登车告别
季蔚琇故作惊奇 ：“哦？牛郎君竟知得内幕。”
季蔚琇这才微有色变，将手中酒杯递给季长随，起家疏了一下筋骨 ：“你们坐贾行商，虽熙熙攘攘皆为利往，只是独木不成林，据我所知牛、苟、朱三家向来同进同退，同声共气，情分非比平常，胳膊断了尚要折在袖中。牛郎君本日所为，是求义，还是求利？”
沈拓拱手笑道：“事有刚巧，弟弟不敢居功。”
牛二娘子杏脸微红，道：“世上岂有不通风的墙，朱苟两家又是耳目通达的，捏了这等把柄，于牛家倒是倾族之祸。只求明府垂怜一二，搭助牛家水火当中。”
“也不成只听牛二一面之词。”季蔚琇道，“让施翎带人暗查，你另点几小我重视他们三家的动静。”
牛二娘子不由偷偷瞄了眼牛束仁。牛家认了一个宦官当大人，牛束仁兄弟叫着一个没卵之报酬阿翁，心中滋味自是难言。若真有权势跪便跪了，偏又是个假的。
牛二娘子想起来脸皮都臊得慌，一时真是难以开口。
牛二娘子也点头，她那家翁两端计算，哪头便宜算哪头，惯会做六亲不认的事。平生所爱，不过金黄乌黑，自认银锭铜钱不言不语最为知心，其他家小十足靠后。近年郁郁寡欢 ，心肠愁结，不过为的家中事发要受朱苟二家挟制。
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牛束仁咬着后槽牙，只得通盘相托：“不瞒明府，案发前几日，小人在苟家吃酒，他家走失了一个妾，阿谁妾便是当初小人戏弄过的卖花女，为此还得了明府的罚。”
何栖听着上牛束仁的虚言，半分不放心上。牛二娘子拉了她的手，说的倒是实诚之言：“待要归家，一时竟舍不得弟妹。我内心爱极了弟妹，只盼弟妹也与我靠近、不与我外道。弟妹如果家中无事，长长光阴无可排解，尽管来牛家找我。我如果得了空，少不了也要过来叨扰弟妹一二，弟妹可别嫌我不请自来。”