冲着何栖嫣然一笑，跟着牛束仁一起登车告别
他不言语，牛束仁更觉他高深莫测, 心道：当年阿爹误认先帝中官为朱紫, 将错就错, 一场豪赌, 反倒挣下现在的家业。枉我被夸肖父，倒是举棋不定，畏首畏尾。现在家中地步堪忧，我身上又担着怀疑，祸事将要临头，不竭尾何谈求生。
沈拓道：“他们三家相互有亲，根枝缠绕，怕是一时撕掳不开。”
季蔚琇又问道：“既说是走失，你为何却狐疑与浮尸案相干？”
季蔚琇道：“依牛二郎之言，卖花女厥后不知如何做了苟家的妾。苟家的当家一时不顺心，便要拿姬妾出气，大怒之下大打脱手，弱质女流能挨得几下？”
季蔚琇故作惊奇 ：“哦？牛郎君竟知得内幕。”
牛束仁内心直骂，谁个知得内幕？面上倒是更加恭谨：“并非如此并非如此，小人知之不详，窥得一二，真假尚待明府派人求证。”
季蔚琇也笑：“我倒忘了，你也算得桃溪一霸。”
牛束仁一时竟没了主张, 只猜疑本身此次所行是否有欠安妥，他们商贾汲汲营营所为不过好处二字，做了买卖不求一本万利, 起码不能血本无归。
季蔚琇又不言语了，喝酒品梅，闲适安闲
季蔚琇冷哼一声，各当豪族却有此行事，家中后辈犯事，并不报与官府，暗里在祠堂开审刑讯，即便失手伤了性命，那些个攀附于本家的旁枝也只能咽气吞声，不敢张扬。
牛束仁也是妙人，他先前支支唔唔，犹踌躇豫 ，这时又不要脸面，只摆出羞愤的模样，道：“此事说出来，真是丢煞了人。阿爹也是求一个庇护，未曾想心急失策，暗沟里翻船，受了蒙骗。我们贩子小民何曾见过那等阵仗？见他前呼后拥，贵气逼人，又识得官府中人，听闻原是先帝身边的亲信，得恩情出宫，贤人又犒赏了宅院，端得面子无双。”又红脸道，“阿爹对他坚信不疑，又畏他气势，只拿银钱贡献着，四时节礼样样不缺。”
牛二娘子笑：“明府清风朗月，夫君要说为义，不申明府不信，我都要笑个打跌。小妇人自认非心肠暴虐之辈，但别个自寻死路，莫非还要陪着一坑而埋了？”她机灵道，“若不是苟家所为，我们佳耦暗里做了小人；若真是他家的罪过，行动之间便要打死人。他们眼里岂不是半点国法也无？听了都心底起寒。 ”
他意定，深揖一礼，道：“明府，小人确有要事相禀，桃溪浮尸一案，我知得线索，欲一一贯明府禀明。”
牛束仁佳耦此行意满而归。
季蔚琇和季长随听了俱笑起来，二人拜别时，季蔚琇到底厚颜要了沈家的一坛酒。
牛二娘子也点头，她那家翁两端计算，哪头便宜算哪头，惯会做六亲不认的事。平生所爱，不过金黄乌黑，自认银锭铜钱不言不语最为知心，其他家小十足靠后。近年郁郁寡欢 ，心肠愁结，不过为的家中事发要受朱苟二家挟制。
沈拓与何栖送了牛束仁佳耦出门，牛束仁满脸堆笑，对沈拓道：“大郎，此次兄弟承你的情，今后有难堪之处，固然与我开口。”
“端看他们是否见机。”季蔚琇道，“牛二郎佳耦便是聪明人，至于朱家，想必朱县尉也不是个蠢的。”斜睨沈拓一眼，“都头不敢与这三家难堪？”
牛二娘子杏脸微红，道：“世上岂有不通风的墙，朱苟两家又是耳目通达的，捏了这等把柄，于牛家倒是倾族之祸。只求明府垂怜一二，搭助牛家水火当中。”