“倒是海瑞口气，但不像海瑞所为。”曾省吾阐发说，“如果海瑞所写，因何刻刊出售？必是小人借机敛财。”
“祖制、情面，都不容太岳留。”王篆忧愁地说。
前小儿南归，方伏在苫块，情感荒迷，不遑启报。比辱遣吊勤惓，又承厚奠，不堪哀感。小儿途中书来，言翁推夙爱，引入内舍，款语移时，垂泣而别。孤方在哀苦当中，感念厚谊，涕泗横流，所谓悲者不成累也。贵恙想已勿药。孤近尊谕旨，勉强稽留，待经理皇上大婚事，计来岁春夏间，乃得乞归。拟过梓里，当作一日淹留。今预盼此期，真以日为岁也。
二子同登进士第的喜庆被无头揭帖给搅了，查办此案又折腾了几个月，刚消停下来，忽接江陵故乡传来讣闻：七十四岁的父亲张文明归天了！按制，接到父母讣闻，不必告假，当即去官奔丧，并在家守制三年。张居正俄然想起，当年徐阶曾表示他摈除郭朴，就是以郭朴为父守制未满便回朝复职为由，弹劾他大德已失，将其赶走的。想到这些，不由忧心如焚，忙调集幕僚商讨应对之策。
张四维刚才还迷惑张居正何故当着他的面，交代措置甲士肇事一事，此时方恍然大悟，忙道：“请元翁放心，四维必打理伏贴。”
谭纶道：“士卒棉服里棉花甚少，竟有以茅草添补者。”
正在此时，钱佩携张嗣修密函来呈。张居正忙翻开阅看，俄然眼圈泛红，鼻子一酸，道：“朝廷表里，多少人是我一力提携，他们大要上戴德戴德，一到节骨眼上，就经不起磨练，不吝叛变我！”张居正黯然道，“而玄翁……还是玄翁漂亮啊！如许到处防备着他，度君子之腹了！”
几年来，张居正最放心不下的，就是高拱。自王大臣案告终后，他闻得高拱卧病，经常差人给他送药送礼。开端，高拱欲拒之，夫人张氏劝道：“叔大既不撕破脸，不管真假，你老是给你颜面！”高拱无言以对，遂安然受之。但张居正所馈金银宝贝，他一概不消，闻得他的二子终究乡试落第，便差人携礼前去庆祝。
“三省，待转年回籍葬父，我欲到新郑谒见玄翁。”张居正哽咽着说，他一掀斑白的髯毛，“老了，怀旧。”
张居正大惊：“因何游行？”
“谁这么胆小，敢以黑心棉害我甲士！”张居正大怒道，“彻查严惩！”
“内心寒啊！”海瑞伤感地说。
曾省吾一笑：“高新郑此乃剖明无他志，安知不是用心麻痹太岳兄？退一步说，即便高新郑无复出之志，安知他的弟子故旧另有对万历新政不满的人，不各式设想把他抬出来？”
“太岳兄，当差你的弟子去巡按广东，刺探海瑞，看能不能抓到甚么把柄，把他办了！”曾省吾献计道，“至于这本册子的事，适时胡槚烧毁册本，刺探奸人，严惩不贷！”顿了顿，又道，“这些事不敷虑，只要高新郑那边温馨就好。”
“民气不平啊！”张居正喟叹一声。
不过旬日，翰林院编修张嗣修就到了新郑，拜访适志园。
吕调阳已九次提出辞职，未获批准，便干脆以在野抱病为由，不再上朝，接到海瑞的书牍，他差人转给受命主持春闱的张四维。
谭纶这才明白，领命而去。张居正转过脸来，对张四维道：“子维，访得坊间对本年春闱多有群情，我两个儿子要赴会试，我需躲避，你要办好。”