赵武心中，终以读旧书先楚为耻，恐人群情，将取信之语，向各国大夫再三分剖，说了又说。及还过郑，鲁大夫叔孙豹同业，武复言之。豹曰：“相君谓弭兵之约，可终守乎？”武曰：“吾等偷食，朝夕图安，何暇问长远？”豹退谓郑大夫罕虎曰：“赵孟将死矣！其语偷，不为远计，且年未五十，而谆谆焉如八九十岁白叟，其能久乎？”未几，赵武卒，韩起代之为政。不在话下。
蔡世子般虽以暴疾讣于诸侯，然弑逆之迹，终不能掩。自本国鼓吹出来，各国谁不晓得。但是时盟主偷惰，不能行讨伐之法耳！
再说楚公子围返国，值熊麇抱病在宫。围入宫问疾，饰辞有密事启奏，遣开嫔侍，解冠缨加熊麇之颈，斯须而死。麇有二子，曰幕，曰平夏，闻变，挺剑来杀公子围，勇力不敌，俱为围所杀。麇弟左尹熊比字子干，宫厩尹熊黑肱字子晰，闻楚王父子被杀，惧祸，比出走晋，黑肱出走郑。公子围讣于诸侯曰：“寡君麇不禄即世，寡大夫围应为后。”伍举更其辞曰：“共王之子围为长。”围因而嗣即王位，改名熊虔，是为灵王。以薳罢为令尹，郑丹为右尹，伍举为左尹，斗成然为郊尹。太宰伯州犁有公事在郏，楚王虑其不平，令人杀之。因葬楚王麇于郏，谓之郏敖。以薳启疆代为太宰。立宗子禄为世子。灵王既得志，更加娇纵，有把持中原之意。使伍举求诸侯于晋；又以丰氏女族微，不堪为夫人，并求婚于晋侯。晋平公新丧赵武，惧楚之强，不敢违背，一一听之。
是年冬，吴王夷昧帅师伐楚，入棘、栎、麻，以报朱方之役。楚灵王大怒，复起诸侯之师伐吴。越君允常恨吴侵掠，亦使大夫常寿过帅师来会。楚将薳启疆为前锋，引舟师先至鹊岸，为吴人所败。楚灵王自引大兵，至于罗汭。吴王夷昧，使其宗弟蹶繇犒师。灵王怒而执之，将杀其血，以衅军鼓。先令人问曰：“汝来时曾卜休咎否？”蹶繇对曰：“卜之甚吉！”使者曰：“君王将取汝血以衅军鼓，何吉之有？”蹶繇对曰：“吴所卜，乃社稷之事，岂为一人休咎哉？寡君之遣繇犒师，盖以察王怒之疾徐，而为守御之缓急。君若欢焉，好迎使臣，使敝邑忘于儆备，亡无日矣。若以使臣衅鼓，敝邑知君之大怒，而修其武备，于以御楚不足矣。吉孰大焉！”灵王曰：“此贤士也！”乃赦之归。楚兵至吴界，吴设守甚严，不能攻入而还。灵王乃叹曰：“向乃枉杀屈申矣！”灵王既归，耻其无功，乃大兴土木，欲以物力轨制，夸示诸侯。筑一宫名曰章华，广袤四十里，中筑高台，以望四方，台高三十仞，曰章华台，亦名三休台。以其高大，凡登台必三次歇息，始陟其颠也。此中宫室亭榭，极其绚丽，环以民居。凡有罪而流亡者，皆召使返国，以实其宫。宫成，遣使征召四方诸侯，同来完工。不知诸侯几位到来，且看下回分化。
再说周景王二年，蔡景公为其世子般娶楚女芈氏为室。景公私通于芈氏。世子般怒曰：“父不父，则子不子矣！”乃伪为出猎，与亲信内侍数人，暗藏于阁房。景公只道其子不在，遂入东宫，径造芈氏之室。世子般率内侍凸起，砍杀景公，以暴疾讣于诸侯，遂自主为君；是为灵公。史臣论般以子弑父，千古大变！然景公淫于子妇，自取悖逆，亦不能无罪也。有诗叹云：
新台丑行污青史，蔡景如何复蹈之？逆刃忽从宫内起，因思急子不幸儿！