芊娘微浅笑道：“只要一个女儿身！”
柴荣入蜀行商，当是深有体悟，遂唏嘘叹道：“官府以机谋私，敛财扣税，好不欺人！想我一车好茶贩之于蜀市，十之七八竟被充了官税，购买之锦帛亦待抽取大量银钱。想这富庶大国市贸之气度竟连毗邻之南平小都城及不上，非国库之存有限，乃官员之贪无度。”
赵九插话道：“此说倒是可托！听闻楚王马希范初在朝权时曾派兵围歼叛楚彭氏一支，后彭家二公子率溪州各部归降，以身为质随楚军班师，坊间多赞其凛然正气，未曾想是面前之荏弱女子。”
“依你之见，蜀国迟早是要亡的，那又何需求我等助你，白费周章？”符儿轻言嘲笑道。
芊娘用手纱遮面，低头哼笑了一声，遂以迅雷不及掩耳之势转至符儿身后，一抽，将符儿束发之簪拿去，一碰，让一头乌黑顺直长发如山花般飞旋绽放，如破浪般层层叠叠地伸展开来，衬得符儿仿佛一名清丽脱俗的仙子，飘然鹄立，在水一方。
芊娘略带颤音道：“可贵赵公子晓得我家旧事，但厥后之事恐公子便不能得知。”
芊娘正言道：“我虽为楚人，亦为楚事，但并不肯与楚君同谋。所做之统统皆因身为人质，如若不为，难保我族人安宁。而发难前官军并不能为我所用，诸多事件另有待众兄弟互助搀扶。柴官人多金，若助之马匹，事成后可翻滚得利；赵公子城下有人，助之丁壮，事成则可扬其威名；九公子多智，助之与我，可得大蜀国宝神珠水云！”
赵九亦大笑：“芊娘若用美人计，恐我三兄弟没法给你变出个女人来！”
民气不古，世道不公。有容乃大，无欲则刚。
符儿仓猝上前去，拉着赵九衣袖仓猝解释道：“哥哥息怒，符儿不想欺蒙哥哥！只是初来乍到，着男儿衣装行得便利。蒙哥哥不弃，结为同性兄弟，后又同住一屋，怕哥哥不便，亦怕别人闲言，遂才一向不敢相告，符儿愿为哥哥惩罚！”说着便将手心摊开，低头伸至赵九跟前。
芊娘对劲，符儿羞怯，柴荣骇怪，赵九则呆住，身材向后微倾，只手撑着椅背，嘴里念叨：“完了！完了！”
未等芊娘释疑，赵九抢白道：“东楚之马希萼，南汉之刘城墙，西大理之段世子，北于阗之僧尉迟，加上中蜀孟昶新君，岂不是刚好五人？芊娘好用美人计，怕是要送美人于宫中近身奉养。”
符儿打断道：“窃钩者诛，窃国者诸侯！这事理我倒是明白，可不明白的是我三人皆为一介布衣，如何助得了你楚国成事？”
“为何要助你？助你夺人财帛？还是助你灭了蜀国？”符儿强词，一副咄咄逼人的模样。芊娘仓猝解释道：“九公子曲解！言之助‘我’，实之助百姓，助天下。三位来至蜀都已有些光阴，我倒想问问，诸君眼中之官府如何？生民又如何？”
赵九亦言：“若论之流民更是苦不堪言！现在，城中流民数已占百姓之三成，且与日俱增。一来为周边邻国战事所逼，流落于此；二来城中好赌之风日甚，不免家毁人散；三来蜀王好大喜功，修宫筑殿，随便征夫，导致田亩荒于耕作，若遇天灾便无衣无食。”
芊娘饮了口茶，叹道：“实不相瞒，芊娘我来高傲楚，往之西蜀，实乃情非得已。遐想当年，家父还是楚郡云涯子执掌，族中高低和乐，族人尊我为‘蓝阳郡主’。天福五年（940年），官军入侵，平我部族，迫我族人至深山。围困时，官军中长髯君怜我族人，施计相救，以我为质入楚都潭州，方保得族人全面。”