王掌柜笑着摇了点头，他说：“我们戴春林的东西，凭你是买一件，还是买一百件，代价都是一分很多的。”
他一边说，一边拿了一支妇人用的簪子挑了一点，又叫顾三娘摊开手掌，并且胭脂挑到她的掌内心，说道：“我家的膏子，都是用上好的玫瑰花拧出的汁子，只需一点，涂到唇上又亮又香，保管用了我家的胭脂，就再不想用别家的了。”
且说这戴春林，传人姓诸，自前朝开端就是做胭脂水粉买卖起家，现在已有一二百余年了，总店就在桐城，别的两家分号，一家在都城长安，另一家在中州洛府。
进了堆栈，两人各自要了一间房，只待店小二领着他们回房时，顾三娘问沈拙：“你几时去见那东方先生？”
沈拙唇角微微下垂，淡淡说道：“住久了感觉没意义，便换了一个处所。”
听了顾三娘这番说词，王掌柜笑了一笑，他家的胭脂水粉向来不愁销路，小小一个郦县自是不放在眼里，不过叫他诧异的是这谈买卖的竟是一个妇人，只不知这跟着一道过来的沈拙是她的甚么人。
一时，三人分宾主坐下，王掌柜开口问道：“却不知你们有何事，特地从郦县而来。”
顾三娘耳根一红，她长这么大，就是和张银锁结婚时都未曾涂脂抹粉，再说又是当着沈拙的面，怪不美意义的。
沈拙看到顾三娘跟小孩子似的猎奇，不由微微一笑，他对伴计说道：“将你们这里上好的玫瑰口脂，茉莉香粉拿一些出来看看。”
幸亏顾三娘还记得她此番来的目标，何况她又戴着孝，涂脂抹粉的不甚得当，她悄悄用手帕擦了唇上的口脂，只对伴计说道：“你家的胭脂天下广闻，那是再不必说的，只是我本日却不是为了买来自用，不知你们家掌柜的在不在？”
“小娘子皮肉白净，配着这个媚花奴的口脂恰好，我们店里新近出了一款紫色的圣心颤，小娘子要不要也尝尝？”
顾三娘虽说一早猜到诸氏估计看不上郦县那块小小的地界，只是内心还是有些绝望，倒是坐在中间的沈拙开口了，他对王掌柜说道：“王掌柜想差了，只是代理，又不是顶着戴春林的名号做买卖，就比如货买的多，代价算的便宜，顾掌柜不过是中间赚几个代理银钱，说到底戴春林还是赢利的。”
顾三娘经不住他的劝说，便用手指挑了一点涂到唇上，那伴计也是个机警的，赶紧拿了一面小圆镜递到她的面前，顾三娘看着镜里的人，艳红的口脂带着亮色，仿佛整张脸也明快了几分，她又嗅了嗅手掌，香气淡淡的，透着一股甜味。
进了桐城，顾三娘可真恰是大开眼界，沿街商店林立，走在街上各种叫卖声不断于耳，她乃至于还街头看到那金发碧眼的外族人，沈鄙见她吃惊的模样儿，便道：“这是从大宛国爪哇国等地赶来的贩子，他们带着香料和玉石到我们大元调换瓷器丝绸等，再返国高价出售。”
沈拙恐怕她又鼓起效仿这些外洋贩子的心机，赶紧说道：“你当这钱是好挣的呢？这一起千里迢迢，风餐露宿且不说，就是那些客死他乡的人也不在少数，我客岁离京，在来的路上听人提及，从爪哇国来了一队商船，谁知在海上碰到暴风雨，整队商船全数淹没，竟是无平生还。”
听了他这话，顾三娘和沈拙互视一眼。
沈拙笑道：“我先前住在京里，所见所闻的天然也便多一些。”
顾三娘回了一笑，便进了店内，只见内里装潢的都丽堂皇，一列列展柜镶嵌着玻璃，里头放着各色胭脂水分，那店里的伴计看到有客人来了，仍旧先满脸堆笑的打了一声号召，又问：“客人想看些甚么？”