她能在刘学正面前撺掇、亦能在沈大人跟前把我抵毁，如此下去，我宦途出息岂不尽毁！
身后还跟着六七武生，嘻嘻哈哈、挤眉弄眼把她瞧。
此话后题，现暂不表。
又把桌上习字薄还她：“有那工夫，多把字练好就是，今再加三篇，明拿来我审。”
刘海桥一时语塞，却也未见喜色，又找人持续做中股，直至束股结束。
崔忠献撇撇嘴角，站起奸刁问：”如若朝廷此时让先生再入仕，先生可去？“
张步岩心底很不受用，胡乱指一监生，羞惭满面落坐，暗忖这老儿言我气度局促，宇量不高，定是何人在背后乱嚼舌根，坏我清誉，正瞟见凤九侧颜，她最得先生欢乐，常日见我面上多客气，却不定表里如一。
正讲至《论语.述而》第七篇：子谓颜渊曰“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
刘海桥沉着脸拈髯道：“朽木不成雕也！即然皆精力浑沌，不如效仿管博士之法，以此篇名接龙制义，答不好者、罚手心杖十下。”
崔忠献蹙眉慢道：“凤九之说通俗，急功近利者易遭波折，安于近况的又如燕雀无志，可否有贤者，得重用时实施主张，而不得志时，则能韬光养晦、安贫乐道甚或隐世山林。”
刘海桥却听得点头：“破题虽不偏不否，中规中矩，却完善更多深意，习文如见人，你需开阔胸怀，晋升眼界，才学方得精进，不然只会庸碌平生。”
遂让他指“承题”之人。
话音落，众生刹时精力一擞，目光炯炯；他四顾环望，随指向张步岩来“破题”。
刘海桥瞧她一脸开阔，遂放下心来，清咳一嗓子，在桌屉里取出个油纸包来，唤她起家至跟前来，递上道：”明日是中元节，不休学。这是你师娘亲手裹的糯米叶子糕，有赤豆味的、枣泥馅的、另有银杏、板栗等，我各种味抓了些，你拿去斋舍分了吃。“
遂跪下作揖，哭笑不得道：”不知先生从那边听的闲言碎语，并不是门生去见沈大人，是沈大人要见门生。只是问些所传课业，旁得未曾多说。先生放心，门生的品性你还不晓得麽？“
人间人及事常常如此，原是美意提点，说者偶然，听者却故意，若又碰到心窍如针尖麦芒者，那猜忌之念渐如星火燎原，蝼蚁溃堤，愈想愈觉苦煞，竟生出诸多忿忿来。