尼摩艇长正说得兴趣勃勃的时候，俄然停了下来。他是否无认识地超出了他本身平时的谨慎？他是否说得太多了呢？有一会儿工夫，他不断地来回踱步，显得非常冲动。接着，他的情感便安静了下来，脸上重又规复了平常的冷酷。他转过身来，对我说道：
“我踌躇了好久，”艇长接着又说，“我没有任何任务接待你们，如果我要丢弃你们，那么就不会有兴趣再来看望你们了，而会把你们放回到曾经被你们当作出亡所的潜艇平台上，然后潜入海底，忘记你们曾经存在过。这莫非不是我的权力吗？”
“是的，完整自在。”
“请吧，先生。”
“甚么！如许，我们就永久见不到我们的故国、我们的朋友和我们的亲人了！”
我俄然发明在他的这些话里蕴涵着一种被禁止住的气愤。但是，面对这连续串的诘问，我有一个来由充分的答复。因而，我就说了出来：
餐厅正中心摆着一桌丰厚的菜肴。尼摩艇长指了指我该坐的坐位，请我退席。
“就是自在走动，自在旁观乃至察看这里所产生的统统――除极少场合以外――总之，就是我和我的火伴享用的自在。”
“没错，先生。并且也永久地排脱了世俗这副难以忍耐的桎梏，可儿类还把它当作了自在呢。如许做或许没有您设想的那么难受吧！”
“我大胆要问的是，这类自在的含义。”
“先生，”尼摩艇长答复我说，“我向来不吃陆地植物身上的肉。”
“是的，我酷爱大海！大海就是统统！它覆盖了地球非常之七的大要，大海的气味纯洁安康。在这浩无火食的陆地里，人绝非孤傲，因为他会感遭到在他的四周到处都有生命在爬动。大海只是一种超天然和奇妙糊口的载体；它不是别的甚么，而是活动，是酷爱。正如你们的一名墨客所说的那样，大海就是无穷的生命力。实在，传授先生，天然界中的矿物、植物和植物三界，在陆地里也一样存在。就植物界而论，陆地里首要有四群植形植物、三类节肢植物、五类软体植物、三类脊椎植物――即哺乳植物、爬虫植物以及无数成群的鱼类。鱼类是植物中不成计数的一类，有13000多种，而此中只要非常之一糊口在淡水里。大海还是天然界的庞大堆栈。能够说，地球始于陆地，说不定将来还会终究归于陆地呢！大海安好非常，它不属于独裁者。在海面上，独裁者们还能够利用某些极不公道的权力，相互争斗，弱肉强食，把陆地上的各种暴行带到了海上。但是，在海平面以下30英尺的海里，他们的权力就鞭长莫及，他们的影响便销声匿迹，他们的威势也荡然无存！啊！先生，要糊口，就糊口在大海里，只要陆地里才驰名副实在的独立！在这里，我不需求承认甚么主宰；在这里，我享用着充分的自在！”
“先生，您可要明白，”这个陌生人持续说道，“我有权把你们当作仇敌对待。”
“我们接管。”我答复说，“不过，先生，请答应我提一个题目，就一个。”
“那么，这个呢？”我指着一个盘子里剩下的几片肉问道。
“现在，阿罗纳克斯先生，我们的午餐也已经筹办好了，请让我来给您带路。”