“先生，在不再分离的人之间没有甚么奥妙可言。”艇长答复我说。
[7]托勒密二世（公元前308—公元前246年）：古埃及托勒密王朝国王。
“兰徒弟，尼摩艇长心血来潮，想把我们带到那里，我们就去那里。”
至于鱼类嘛，它们不但数量浩繁，并且惹人谛视。以下是鹦鹉螺号常常捕获到的鱼种：椭圆鳐、砖红鳐、蓝斑鳐、齿刺鳐、银脊鲟、赤斑鲟、锦带鲟、与角鲨远亲的软骨鱼、单鳍贝壳鱼、颌针鱼、银尾蓝脊灰胸鳍海鳝、金纹红蓝白三色鲭、硬鳍鱼、黑身七带、蓝黄鳍、金银鳞加郎鱼、中足鱼、黄头豚、鹦嘴鱼、隆头鱼、鳞鲀、虾虎鱼。另有上千种我们在其他陆地已经见过的鱼。
“哎，传授先生，您喜好这红海吗？您是否已经看够了红海所储藏的奇景异观：红海特有的鱼类、植形植物、海绵花坛和珊瑚丛林？您是否看到红海两岸耸峙的都会？”
“甚么？地峡上面有个现存的通道？”
“当然是钻畴昔。”尼摩艇长安静地答复道。“大天然早就在这块地峡上面做成了人类明天在地峡大要所做的事。”
“的确如此，”艇长浅笑着说，“从这一点看，当代人并不比前人进步多少。蒸汽的机器功率需求几个世纪才气获得充分的证明！谁晓得，一个世纪今后，人们是否能看到第二艘鹦鹉螺号！阿罗纳克斯先生，科技进步非常迟缓。”
[1]瓦斯科·德·伽马（1460？—1524）：葡萄牙帆海家，一五二四年出任印度总督。
“传授先生，谁奉告您，它得绕非洲一圈？又是谁跟您讲过，它得绕过好望角？”
至于尼德·兰嘛，他在结束跟我的对话时自言自语地说道：“您说的都在理。不过，在我看来，那里有拘束，那里就不会有欢愉。”
“那您听我说。依我看，阿罗纳克斯先生，红海这个称呼是从希伯来语‘Edrom’一词翻译过来的。前人之以是给它取这个名字，那是因为这海水特别的色彩。”
“是的。不过，他们的担忧是否被夸大了？”我答复说。
“没有，传授先生，这是因为一个显而易见的启事。”
我在客堂的舷窗前流连忘返，度过了多少夸姣的光阴！在舷灯光的晖映下，我抚玩到了多少新的海生植物和植物标本！伞形菌类植物；板岩色的海葵；形似排箫的管状珊瑚，只等着潘神[3]来吹；栖居在石珊瑚洞里、基部有短罗纹的红海贝；最后是各种百般我从未见过的水螅，即浅显海绵。
通过这段长久的对话，读者诸君能够发明，我已经成了鹦鹉螺号的狂热拥戴者，充当了它的批示官的角色。
“确切如此，”我应和道，“红海被以为是天下上最伤害的航道之一。如果我没有弄错的话，它在当代可谓是臭名昭著。”
尼摩艇长没有答复我的话。他沉默几分钟后问我说：
“真的吗？”
“是的。那是一种学名叫‘三瓣藻’的细弱胚芽，它能分泌朱红色的黏胶质。一平方毫米的小空间能包容四万株三瓣藻。等我们驶抵托尔时，您或许能见到。”