凡物之无形者易裁也，易割也。何故论之？无形则有短长，有短长则有小大，有小大则有周遭，有周遭则有坚脆，有坚脆则有轻重，有轻重则有白黑。短长、大小、周遭、坚脆、轻重、白黑之谓理，理定而物易割也。故议于大庭而后言则立，权议之士知之矣。故欲成周遭而随于端方，则万事之功形矣。而万物莫不有端方，议言之士，计会端方也。贤人尽随于万物之端方，故曰：不敢为天下先。不敢为天下先则事无不事，功无不功，而议必盖世，欲无处大官，其可得乎？处大官之谓为成事长，是以故曰：不敢为天下先，故能为成事长。
慈于子者不敢绝衣食，慈于身者不敢离法度，慈于周遭者不敢舍端方。故临兵而慈于士吏则克服敌，慈于东西则城坚毅。故曰：慈于战则胜，以守则固。夫能自全也而尽随于万物之理者，必且有天生。天生也者，生心也。故天下之道尽之生也，若以慈卫之也。事必万全，而举无不当，则谓之宝矣。故曰：吾有三宝，持而宝之。书之所谓大道也者，端道也。所谓貌施也者，正道也。所谓径大也者，美人也。美人也者，正道之分也。朝甚除也者，狱讼繁也。狱讼繁则田荒，田荒则府仓虚，府仓虚则国贫，国贫而风俗淫侈，风俗淫侈则衣食之业绝，衣食之业绝则民不得无饰巧诈，饰巧诈则知采文，知采文之谓服文采。狱讼繁，仓廪虚，而有以淫侈为俗，则国之伤也若以利剑刺之。故曰：带利剑。诸夫饰智故乃至于伤国者，其私家必富，私家必富，故曰：资货不足。国有如果者，则愚民不得无术而效之，效之则小盗生。由是观之，大奸作小盗随，大奸唱则小盗和。竽也者，五声之父老也，故竿先则钟瑟皆随，竽唱则诸乐皆和。今大奸作则俗之民唱，俗之民唱则小盗必和，故服文采，带利剑，厌饮食，而资货不足者，是之谓盗竽矣。人无愚智，莫不有趋舍。澹泊安然，莫不知祸福之所由来。得于好恶，怵于淫物，而后事情。以是然者，引于外物，乱于玩好也。澹泊有趋舍之义，安然知祸福之计。现在也玩好变之，外物引之，引之而往，故曰：拔#7。至贤人不然，一建其趋舍，虽见所好之物不能引，不能引之谓不拔#8。一于其情，虽有可欲之类，神不为动，神不为动之谓不悦。为人子孙者体此道，以守宗庙，宗庙不灭之谓祭奠不断。身以积精为德，家以资财为德，乡国天下皆以民为德。今治身而外物不能乱其精力，故曰：修之身，其德乃真。真者，慎之固也。治家，无用之物不能动其计则资不足，故曰：修之家，其德不足。治乡者行此节，则家之不足者益众，故曰：修之乡，其德乃长。治邦者行此节，则乡之有德者益众，故曰：修之邦，其德乃丰。莅天下者行此节，则民之生莫不受其泽，故曰：修之天下，其德乃普。修身者以此别君子小人，治乡治邦莅天下者各以此科适观息耗则万不失一，故曰：以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下，吾奚以知天下之然也以此。
人始于生而卒于死。始之谓出，卒之谓入，故曰：出世入死。人之身三百六十节，四肢九窍，其大具也。四肢与九窍十有三者，十有三者之动静尽属于生焉。属之谓徒也，故曰：生之徒也十有三者。至其死也十有三具者皆还而属之于死，死之徒亦有十三，故曰：生之徒十有三，死之徒十有三。凡民之生生而生者固动，动尽则损也，而动不止，是损而不止也，损而不止则生尽，生尽之谓死，则十有三具者皆为死死地也。故曰：民之生，生而动，动皆之死地，之十有三。是以贤人爱精力而贵处静，此甚大于兕虎之害。夫兕虎有域，动静偶然，避其域，省当时，则兔其兕虎之害矣。民独知兕虎之有爪角也，而莫知万物之尽有爪角也，不兔于万物之害。何故论之？时雨降集，郊野间静，而以昏晨犯山川，则兕虎之爪角害之。事上不忠，轻犯禁令，则刑法之爪角害之。处乡不节，憎爱无度，则争斗之爪角害之。嗜欲无穷，动静不节，则痤疽之爪角害之。好用其私智而弃事理，则收罗之爪角害之。兕虎有域，而万害有原，避其域，塞其原，则兔于诸害矣。