次日，薛阿姨归去，先奉告宝钗。宝钗不好说甚么，只是垂泪。薛阿姨安抚她一番，又叫来薛蝌，让他当即去奉告薛蟠。四天后，薛蝌返来，先说了薛蟠的官司快告结束，让再筹办些银子，又说薛蟠让妈妈做主为mm办了就行了。薛阿姨放了心，此事薛蟠的朋友一概不消，请来张德辉帮忙顾问。那边是贾琏、凤姐儿筹办。这边办了泥金庚帖，填了宝钗的生辰八字，送给贾琏。次日，贾琏送过黄历，说是明天就是上好日子，就在明天过礼。薛阿姨点头应允。贾琏归去，先回明贾政，再回明贾母。王夫人叫凤姐儿把彩礼备好，送贾母过目。袭人奉告宝玉，宝玉笑嘻嘻地说：“从这里送到园里，再从园里送到这里，何必来呢？”世人对他俄然明鹤发笑。鸳鸯把彩礼一一报出：“金珠金饰八十件、妆蟒四十匹、各色绸缎一百二十匹、四时衣服一百二十件，没备羊、酒，折成银子。”凤姐儿安排人从园中角门直接送畴昔，不准让潇湘馆的人晓得。
次日，凤姐儿去试宝玉，一说给他娶林mm，他就大笑起来。凤姐儿说：“老爷说，你还如许傻，就不给你娶了。”宝玉说：“我不傻，你才傻呢！”说着站起来，要去瞧黛玉。凤姐儿扶他坐下。说：“林mm害臊，不见你。”宝玉说：“娶过来，她见不见？”凤姐儿见一提黛玉贰心中明白些，只怕见了宝钗，突破这个谜，不知闹甚么饥荒，忍笑说：“你再疯疯颠癫的，她就不见你了。”宝玉说：“我的心已交给她了，她来了就会给我带来，放到我肚里。”凤姐儿来见贾母，贾母已听到了，啼笑皆非，又是心疼。待王夫人过来，三人来到薛阿姨家，说了些有关薛蟠的事，请她早晨畴昔筹议件要紧的事。当晚，薛阿姨畴昔，王夫人把冲喜的事说了。薛阿姨虽情愿，又怕宝钗受委曲，挡不住王夫人、凤姐儿一唱一和，又说宝钗过门后好帮薛蟠打官司，也就承诺了。
贾政正被家中各种事闹得心焦，三月，朝廷放他为江西粮道。众亲朋来庆祝他升官，他也偶然应酬，出发日期日近，心中更烦。这天，贾母把他叫去，说是她已八十一岁，贾政又要远行，不知何时可回，不如趁他在家，给宝玉与宝钗结婚，一来冲冲喜，病能够会好；二来宝玉有个管束，病好后不会再混闹，好长进。贾政衡量利弊，他虽不信赖冲喜，但老太太最疼宝玉，如有个不对，就是他的罪恶，只好承诺。他又提出几个困难，一是薛蟠还在狱中，妹子怎能出嫁？二是宝玉的姐姐死了，应穿九个月的孝，孝中怎能结婚？三是出发日期已近，怎能来得及？贾母说，只要他承诺，她自有体例，薛阿姨那边，由她去说。结婚时不消鼓乐，只用十二对提灯前导，用八抬轿悄悄抬过来，按南边的端方拜堂。或许来了“金锁”，会引回玉来。只要贾政指定好屋子，清算了，也不宴客收礼，等宝玉好了，孝也满了，再补请。袭人却说，宝玉虽胡涂，但心中只要林mm，听人提到黛玉就欢畅，只怕他得知与宝钗结婚，会闹起来。贾母为了难。凤姐儿想个偷换计，悄悄奉告王夫人，先奉告宝玉，说是老爷把林女人配给他了，看他神情如何？如果无动于衷，包也不消掉了；如果欢畅，还要大费周折。贾母问清凤姐儿，只怕黛玉晓得了不好办。凤姐儿说，这事不准吵嚷，只奉告宝玉一人。