王夫人等日夜盼望王子腾早日到京，不料正月十七内阁传出动静，说王子腾鞍马劳累，路上偶感风寒，本地没驰名医，请个大夫，只吃一剂药就死了。王夫民气如刀绞，命贾琏到本地去探听确切。贾琏返来，证明传闻是真。
该揭盖头了，凤姐儿早有防备，把贾母、王夫人都请来。宝玉上前，说：“林mm，身上好了？多少天不见，蒙这玩意儿做甚么？”他伸手想揭，又怕黛玉使小性子，游移半晌，终究揭下来。雪雁接过盖头走开，换上莺儿。宝玉见新人竟是宝钗，只当花了眼，一手端灯，一手揉眼，细心再瞧，不是宝钗是谁？再看伴娘已换成莺儿，不由发了呆，木桩般站着。世人接过灯，扶他坐下，他两眼直瞪，一言不发。贾母亲身扶他躺下，他却指着宝钗问：“那位美人儿是谁？”袭人说：“是新娶的二奶奶。”世人都忍不住笑。宝玉又问：“‘二奶奶’是谁？”袭人说：“宝女人。”“林女人呢？”“老爷做主娶的宝女人，如何胡说林女人？”凤姐儿见他明白过来，忙来劝，他却口口声声只要找林mm去。谁也不晓得，此时潇湘馆已哭得一团糟，就在宝玉和宝钗拜堂的同时，黛玉已咽下最后一口气。不但连最疼她的外祖母、最爱她的宝哥哥不在身边，乃至连二位舅母都没来，只要那位诚恳刻薄的孀妇表嫂李纨和探春领几个丫头给她送终，筹办丧事。模糊一缕乐声，伴跟着她的芳魂飘散。