贾政惊魂稍定，回上房安抚了贾母，说是有两位王爷照顾，不会有大事的，贾母才缓过气来。邢夫人想回家，东院已被查封，到凤姐儿处，见她面如纸灰，直挺挺躺在炕上，平儿在轻声抽泣，忍不住哭起来，只好回贾母处。李纨忙清算房屋，让她先住下。贾政忽听内里闹嚷，出来看，倒是焦大。焦大痛骂贾珍父子不长进，不听他劝，他跟着老太爷时只知捆人，现在反被人捆。他已八九十岁，就拼上一死了。众兵丁一来奉了王爷旨意，二来见他年高，都不难为他，反而安抚他。贾政不由哀叹：“完了，想不到一败涂地了！”
次日，众亲朋为给贾政拂尘，要请酒送戏，贾政回绝了戏，在大厅摆酒，宴请亲朋。俄然，赖大跑出去禀报：“锦衣府赵老爷来了。”贾政想，与赵全从无友情，他来做甚么？随即又有人报，赵堂官已来到二门。贾政忙出来驱逐，赵堂官已带着几位官员来到大厅，只是笑，不说话。世人不知甚么事，仓猝躲了。不一时，西平郡王来了，赵堂官命众官员把住前后门，西平郡王让亲朋出去，只留下贾赦、贾政。赵堂官变了脸，命兵丁看住贾府的人，接着，西平郡王宣旨：“贾赦勾搭外官，依势凌弱，孤负朕恩，革归天袭职务。”赵堂官传令拿下贾赦，派人到东院抄家，又要抄这边。西平郡王说：“贾政与贾赦虽居一府，但已分炊，这边就不要动了。”赵全不依，说：“贾琏在这边管家，怎能没怀疑？”就派人去抄贾琏家。西平郡王禁止不住，只好传令先让女眷躲避。未几时，兵丁来报，抄了很多御用衣裙，还从贾琏家抄出很多房地契、一箱借券。赵全正要全抄，北静郡王赶来，传旨，只让赵全带走贾赦鞠问，其他事交西平郡王措置。赵全只好恨恨地走了。二王爷叫过贾政，安抚他，御用物品原是贵妃的，他们能够给他摆脱，但借券却不好办；贾赦的产业他们也没法挽回，只好让赵全抄了。
贾政回京，先到朝中请罪。众大臣都知他常日忠正廉洁，定是上面的人瞒着他擅自折腾的，他顶多担个管束不严的罪名。皇上召见，问了他几个犯案的姓贾的官员与他有亲无亲，他说有的是同宗分歧族，有的是多年不来往的远族。皇上就让他退下，仍在工部任郎中。贾政谢了恩，到内里又谢了众大臣。众大臣警告他，把稳子侄辈给他捅娄子。他回到家，先请了贾母的安，众子侄又向他请了安。他见宝玉面色如常，心中暗喜，却不知宝玉心中另有些胡涂。他见黛玉没来驱逐，问起来，王夫人才说黛玉死了，他不由落下泪来。
大了连宣称贺，说是奶奶大喜，老爷放了外任，或许来接家眷，奶奶岂不衣锦回籍？凤姐儿让大了抄了签文，归去后让宝钗念给贾母、王夫人听了，都说好。宝钗回屋，说是并非吉兆。宝玉以为衣锦回籍向来是吉兆，宝钗说今后就晓得了。王夫人派人叫去宝钗，叮咛她去开导探春，别让探春尽管哭；再让她重视宝玉，别让他为此犯了病。宝钗自去安慰探春。次日，探春拜辞了长辈，再来向宝玉告别，宝玉自是难舍难分，反是探春劝住他。
薛蝌气喘吁吁地出去，说是他说了多少好话，又许了钱才让他出去，问贾政有甚么事要办。贾政让他去探听东府犯的甚么事。薛蝌说他已探听了，是贾珍勾引世家后辈聚赌，又侵犯民女为妾，逼死该女；那御使将鲍二拿去，又找出张华来。贾政再让他去探听朝中环境。过了半天，薛蝌返来，说贾赦与安然州的官员相互勾搭，包办讼词，虐害百姓，好几桩大罪。又说贾府的亲朋怕受扳连，都躲得远远的，另有人骂二府的人废弛了祖宗基业。刚问明外边，又传闻老太太不好，贾政仓猝跑回内里，忙得热锅上的蚂蚁般团团乱转。多亏了西平、北静二王从中死力保持，把贾赦与安然州的勾搭改结婚戚来往，因篡夺古扇导致石白痴他杀改成石白痴本有疯病，从轻革归天袭官职；贾琏高利剥削布衣，革去官职，免予究查；尤三姐他杀，是因有人污其明净，并非贾珍所逼，但贾珍不该私埋性命；尤二姐已与张华退婚，有文书为凭，与贾珍无关，但其父丧期间聚赌，有违孝道，革归天袭职务；贾蓉年幼，革离职务；贾政虽对支属有失管束，但念其长年在外任，实不知情，加上是贵妃的父亲，免予究查。未几几日，降下圣旨，准二王所奏，把贾赦发到边陲兵站效力，贾珍发到海防火线效力，贾政仍在工部任职，贾琏、贾蓉开释回家，贾赦、贾珍、贾琏财产入官，贾政产业发还。