那藩王原是要买侍妾使唤，并不知情，待相看的人一返来，探听是甚么人家。相看的不敢坦白，只得实说是荣国府。藩王吃了一惊，这但是犯国法的，叮咛再有人来，就打收回去。贾芸、王仁来到第宅，挨了一顿臭骂，吓得捧首鼠窜。贾环正等得烦躁，见二人没办成事，正相互抱怨，忽听内里传唤贾环、贾芸，二人只得出来。王夫人怒容满面，呵叱：“你们办的功德！逼死了巧姐儿与平儿，快给找回尸首来！”二人跪下，贾环不敢吭声，贾芸就往邢大舅和王仁身上推。王夫人说：“我不管是谁，只要你们还我人，等老爷返来再说。”邢夫人只要落泪，一句话也说不出。王夫人把贾环臭骂一顿，回本身房去，剩下三小我相互抱怨。邢夫人叫门上人来问，哪知下人们异口同声说：“太太不消问我们，问当家的爷们就晓得了。自琏二爷走后，喝酒、打赌、玩女人，我们的月钱都没发，闹得像话吗？”贾芸哑口无言。王夫人又派人来催。贾环明知世人把人藏了，也知大家讨厌他，不敢探听，只好到外头找。
刘姥姥把巧姐儿接回家，打扫了上房让她住，虽无山珍海味让她吃，却也拣乡间最好的东西供应。青儿陪着她玩耍，临时宽解。庄上的人家都来瞧着，说是天仙下凡。大户周家有一子，十四岁，考中秀才，是村里的人尖子。周母来看巧姐儿，称羡不已。刘姥姥就要给她家做媒，她还不信。板儿进城刺探动静，只见宁荣街热烈非常，问明两府复了官，正想归去，却见贾琏骑马返来，仓猝赶归去报信。刘姥姥眉开颜笑，又逢给贾琏报信的人赶回，说姑老爷很感激，叫把女人送归去。刘姥姥便叫人套上两辆车，与青儿送巧姐儿、平儿回府。
说到酸楚处，荒唐愈可悲。
也不知过了多少年，空空道人终究找到了曹雪芹，把《石头记》给他，说是“贾雨村言，托给先生”。雪芹看了，笑着说：“果是‘假语村言’。”空空说：“莫非先生熟谙贾雨村？”雪芹说：“说你空，你就空。‘假语’不是实话，‘村言’就是胡说，何必寻根究底、刻舟求剑呢？不过在酒余饭后，雨夕灯窗，与几个朋友消磨光阴罢了。”空空仰天大笑，飘但是去。先人读了此书，留下了四句偈语：
贾雨村犯了贪婪索贿案，被判放逐，逢到大赦，发复客籍重当百姓。他让家眷先行，只带一个小厮随后。来到激流津觉迷渡口，路旁草棚中钻出一个老道，细看，竟是甄士隐。二人来到一座茅庵，谈起荣、宁二府的兴衰、宝玉的离家出走，不由感慨万分。雨村从士隐的言谈中得知他已得道成仙，问本身的毕生。士隐要去度英莲登仙，说英莲就是香菱，当与薛家留下一子，美满灾害，让雨村在此等他。雨村昏昏睡去，不知睡了多长时候。士隐度了香菱，交给警幻仙子，遇那僧道返来，把玉放回原处，就云游去了。空空道人誊写了《石头记》，来到觉迷渡口，见雨村昏睡不醒，就把他摇醒，让他看。他看了，说：“这事我尽知，你抄得还算不错。你可于某年某月某日，到悼红轩去找曹雪芹先生，只说贾雨村言，托他传播后代。”
这天五更，内里一阵乱喊，几个小丫头奔出去，也不及奉告大丫头，直接进房说：“太太、奶奶们大喜！”王夫人觉得找到宝玉了，欣喜地说：“快叫他出去！”小丫头说：“中了第七名。”王夫人叹了口气，坐了下来。探春问：“谁中了第七名？”“宝二爷！”正说着，内里又喊：“兰哥儿也中了！”报单传出去，贾兰中了第一百三十名。李纨、王夫民气中欢乐，只要宝钗暗自饮泣。忽听茗烟乱嚷：“‘一举成名天下闻’，现在二爷走到那里，都晓得是举人老爷，谁敢不送来？”人们都说这话有理，惜春却说：“只怕他入了佛门，这就难找了。”招得王夫人又哭起来。探春劝：“二哥生下带块玉，都说是功德，我看都是玉不好。如果再有几天不见，太太别活力，只当没生过这位哥哥。他公然成了正果，也是太太几辈子修的福。”宝钗无话说，袭人一头栽倒。贾环见兄、侄俱落第，再加上巧姐儿的事，知探春饶不了他，又不敢躲开，如在波折丛中。