郁葱佳气早呈祥，帝业重光我武扬；
却说北匈奴一再乞降，公卿等聚议纷繁，尚难处理。独司徒掾班彪，陈述己见，请光武帝暂与修和，并为草拟圣旨，大略以下：
未几已是中元二年，光武帝已六十三岁，还是昧爽视朝，日昃乃罢，暇时辄召入公卿郎将，与谈经义，至夜静方才寝息。皇太子庄，常伺间进言道：“陛下明若禹汤，独不似黄老养性，未免过劳，愿今后保养精力，优游自适。”光武帝摇首道：“我乐为此事，并不觉颓废呢！”话虽如此，究竟大哥力弱，不堪烦剧，竟于中元二年仲春间，抱病日剧，在南宫前殿中，寿毕弃世。总计光武帝在位，共三十三年，起兵舂陵，迭经艰险，终能光复古物，削平群雄，可见他智勇深沉，不让高祖。至天下已定，务用温馨，退武臣，进文吏，明慎政体，统辖权纲。并且崇尚时令，讲究经义，耳不听郑声，手不持玩好，与贵爵等持盈保泰，坐致承平，比那高祖漫骂儒生，诛夷功臣，纵吕后祸刘，实是相差很多哩！也是确评。惟妻妾易位，嫡庶乱序，嬖幸梁松，薄待马援，暮年尚科学图谶，侈志东封，这虽是瑕不掩瑜，免不得有伤大德呢！小子有诗咏道：
臣闻情面忽于见事，而贵于异闻。观先王之所记叙，咸以仁义正道为本，非有奇特虚诞之事。盖天道性命，贤人所难言也，自子贡以下，不得而闻，况后代浅儒，能通之乎？今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记，以欺惑贪邪，诖误人主，焉可不抑远之哉！臣谭伏闻陛下穷折方士黄白之术，甚为明矣；而乃欲听纳谶记，又何误也！其事虽偶然合，譬犹卜数只偶之类。陛下宜垂明听，发圣意，屏群小之偏言，述五经之公理，略近似之鄙谚，详通人之雅谋，则不必索诸虚无，承平自庶几矣！臣自知愚戆，谨冒死上陈。
光武帝崩，太子庄当然嗣位，是为孝明天子。欲知明帝即位景象，待至下回再详。
有周之盛，成康之间，郊祀封禅，皆可见也。《书》曰：“岁仲春东巡狩，至于岱宗柴。”则封禅之义也。说得牵强。伏见陛下受复兴之命，平海内之乱，修复祖宗，抚存万姓，天下旷然，咸蒙重生，恩德云行，惠泽雨施，黎元安宁，蛮夷慕义。《诗》曰：“受天之祜，四方来贺。”今摄提之岁，《尔雅》云：“太岁在寅，曰摄提格。”苍龙在寅，德在东宫，太岁号苍龙。宜及嘉时，遵唐帝之典，继孝武之业，以仲春东巡狩，封于岱宗。明复兴，勒功劳，复祖统，报天神，禅梁父，祀地祇，传祚子孙，万世之基也。谨拜表上闻。
臣闻孝宣天子敕边守尉曰：“匈奴大国，多变诈，交代得其情，则却敌折冲；应对失其宜，则反为所欺。”今北匈奴见南单于来附，惧谋其国，故屡乞和亲；又远驱牛马，与汉合市，重遣名王，多所进献，斯皆外示强大，以相欺诞也。臣见其贡益重，其国益虚；乞降愈数，为惧愈多。然今既未获助南，则亦不宜绝北，皋牢之义，理无不答。谓可颇加犒赏，略与所献相称，明加晓告之宿世呼韩邪郅支行事。酬谢之辞，必求恰当，今立稿草并上曰：下文是代圣旨口气。“单于不忘汉恩，回想先祖旧约，欲修和亲，以辅身安国，计议甚高，为单于嘉之！往者匈奴数有乖乱，呼韩邪郅支，自相仇隙，并蒙孝宣帝垂恩救护，故各遣侍子，称藩保塞。厥后郅支忿戾，自绝皇泽；而呼韩附亲，忠孝弥著。及汉灭郅支，遂保国传嗣，子孙接踵。今南单于携众向南，款塞归命，自以呼韩嫡长，次第当立，而劫夺渎职，猜忌相背，数请兵将，归扫北庭，策谋纷繁，无所不至。惟念斯言不成独听，又以北单于近年进献，欲修和亲，故拒而未许，将以成单于忠孝之义。汉秉威望，总率万国，日月所照，皆为臣妾，殊俗百蛮，义无亲疏，服顺者褒赏，背叛者诛罚，善恶之效，呼韩郅支是也。今单于欲修和亲，款诚已达，何嫌而欲率西域诸国，俱来献见！西域国属匈奴与属汉何异！单于数连兵乱，海内浪费，贡物裁以通礼，何必献马裘！今赍杂缯五百匹，弓鞬丸一，矢四发，遗单于，又赐献马左骨都侯右谷蠡王，并匈奴官名。杂缯各四百匹，斩马剑各一。单于媒介先帝时，所赐呼韩邪竽瑟箜筷皆败，愿复裁赐。念单于国尚未安，方厉武节，以战攻为务，竽瑟之用，不如良弓利剑，故未以赍。朕不爱小物，于单于便宜，所欲遣驿以闻。”