陈州乃是西南重镇，贩夫走狗尤其多，阛阓更加热烈，街上来交常常的行人熙熙攘攘。何晏之在陈州数日，每日只是蒙在那小小的堆栈里，现在信步而走，不觉到了闹市。几间茶馆一间挨着一间，鳞次栉比，此中有一座茶馆挑着一个杏黄色的幌子，写着一个大大的“戏”字，右边有两行小字：何氏戏苑，关西名伶何钦之。
何晏之嘻嘻笑道：“师兄现在也做了班主，何时再讨个大嫂，便也美满了。”
但是，何晏之的建议却被杨琼一口回绝，并执意要西行入陈州。何晏之不免有些大惑不解，陈州乃是西北边镇，再往西便是漠北，他实在不明白杨琼要做甚么。两人争论不下，但是杨琼一意孤行，何晏之毕竟是无可何如。
旧事历历在目。何晏之自小被走街串巷的草台班子收养，那班主姓何，买了很多贫苦人家的小童，沿街乞讨卖艺为生，何晏之他们便都随班主姓何，连名字也是班主起的。何钦之比何晏之年长五岁，在几个师兄弟中年龄最大，是大师兄。那班主只是将这帮师兄弟当作赢利的玩意儿，平时缺衣少食，非打即骂。幸而他们师兄弟间豪情甚好，相互搀扶，总不至于饿死。
那女人听了不由得笑逐颜开，才恋恋不舍地走了出去。何钦之故意留何晏之用饭，何晏之见天气已晚，心中挂着杨琼，不便再多逗留，便辞了师兄，仓促回堆栈去了。
何晏之倒是一愣，随之站起家，又冲那伴计拱了拱手，道：“感谢小哥。”
杨琼腹部的伤口约莫是中了阵中瘴气，何晏之每日给他洗濯换药，只见伤口发白，也无赤色，模糊有酸腐之味。杨琼很有些自惭形秽，便不肯让何晏之近身，只是本身勉强起家敷药。那伤口不时候刻持续钝痛，一旦碰触更是叫人痛得颤栗，杨琼也只是忍着不发一声，常常换药已毕，便已经浑身湿透。恰好他夙来又爱洁净，定要周身擦拭一遍，再换上洁净的中衣，如此一番折腾下来，的确苦不堪言。
何钦之亦感喟道：“你自小便同易之交好，你们两个一个唱闺旦，一个唱旦角，在几个师兄弟中也是出类拔萃的。”他顿了顿，“自从易之身后，你便再不肯唱旦角。实在，我最记念的，还是和你同台搭对子戏的日子。”他拉着何晏之手，“我记得师弟的唱腔极美，浑然天成，不如指导指导我的这些门徒如何？”
丝竹之声渐起。台上的小生缓声开唱，乃是《西厢记》中的传一折，台下世人无不喝采。随之，旦角上场，开腔却比何钦之差了很多，所幸有何钦之压场，总还算委宛低徊，绕梁不断。因而，拊掌喝采之声此起彼伏，好不热烈。何晏之悄悄坐着，跟着何钦之的曲调低声唱和，恍忽间但觉光阴倒流，眼中竟缓缓滴下泪来。
何晏之感觉本身的呼吸都短促起来，三步并作两步走进茶馆，蹬蹬蹬跑上楼去。茶馆的伴计笑着迎了上来，道：“这位客长，可有订座？还是来找人啊？”
何晏之道：“故交也。”他向那伴计做了个揖，“小哥可否通报一声？”
那伴计面露难堪之色，道：“客长，倒不是小的不肯。只是老板顿时就要登台，不便会客。”他将何晏之引到中间的雅座，恭敬道，“客长不如在此稍坐，也好听听何老板的戏，待会子谢了幕，小的再去禀告。”