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那小女人脸一红，小声道，“我方才听戏听得不过瘾，便想再看看你们如何练戏，才躲在围屏前面。何老板，我没有别的意义。”
何钦之道：“我与你别离后，也是一起卖唱，又收了几个门徒，垂垂有了些积储。厥后来到陈州，在城里唱了几出戏，博了些名声，便买下这间茶馆，隔日唱唱堂会，日子才垂垂安稳起来。”
何钦之点了点头，又拉住何晏之的手：“师弟，你明日可还来么？”
何钦之笑道：“天气晚了，想必江先生找不见你，正焦急呢。我找人送女人归去吧。明珠女人如果喜好我们唱戏，明日白日再来，我叫人免了女人的茶水钱。”
这一日，何晏之又按例去街上抓药。克日来，他同杨琼可贵说上一句话，也不晓得是那里出了不对，本来在玉山山麓已尽情意相通的两人，竟无端又生了嫌隙。何晏之抓了药，又买了一些杨琼喜好吃的糕点，才渐渐往回走。时候尚早，贰心中愁闷，便沿着街道漫无目标地闲逛。他在通州道失了大部分的财务，而到陈州这几日的开消又颇大，身上余下的钱已所剩无几。念及此处，何晏之心中不免有些忧愁，策画着明日再典当一些衣物，好给杨琼买药。
何晏之不好推迟，便跟着何钦之转到后院，茶馆并不大，但是安插精美，何钦之拉着何晏之的手，逛逛停停，滚滚不断，如数家珍。待走上二楼，几个伶人正在练唱。何晏之和何钦之并排联袂而立，稍稍看了一会儿，何钦之转头看着何晏之：“可还记得当年你我一起练戏时的模样？”他笑眯眯地说道，“我们几个师兄弟里，唯数师弟你长得最好，唱起旦角来扮相也最俏，可恰好你却喜好演武生。”
何钦之一愣，温言道：“明珠女人？躲在那边何为？”
几日来，杨琼缠绵病榻，身材时好时坏，腹部的剑伤却迟迟不见好转，如此拖了数日，两人不得不在通州道盘亘了下来。何晏之发觉陈商所指引的这条线路的确埋没而安然，一起走来并无甚追兵，他因而想着从通州道折回向南入昆州，再从江北道回擎云山，在何晏之看来，杨琼现在旧伤未愈，又添新伤，回京只怕是死路，倒不如先回九阳宫养伤，再作筹算。
何晏之道：“大师兄那日也拿出了统统的银子。班主好歹哺育了我们一场，总不能叫他暴/尸荒郊，任野兽分食罢。”
何钦之点了点头：“我本想与你二人持续沿街卖唱，等攒些积储，便到江南或是都城这些富庶繁华之地落个脚，建个戏园子，可惜师弟志不在此。”他微微一笑，“我厥后想想也是，师弟尚且年青，何必一辈子做个伶人，就算是做个贩夫走狗，也不似伶人般低人一等。”
小女人点了点头，才跟着伴计走了没几步，又回过甚，一双大眼睛却看着何晏之，面带羞怯地小声问道：“叨教……公子明日还来唱戏么？我向来没听过唱得如许好听的旦角。真想再听你唱一回……”
那伴计引着何晏之到了后堂，还未落座，门帘已经被翻开。何钦之的妆容尚未卸去，便急冲冲地走了出去，在何晏之的身前站定，很久，倒是一句话也说不出来。
何晏之正在为川资不敷忧愁，现在见何钦之这般美意聘请，不免有些心动，但又想到杨琼此行埋没，还需慎重，便道：“同业另有我的师父，我还需问过他的意义，不敢妄作主张。”
一个伴计上前道：“有个常来听戏的小女人擅闯后院，还不肯走。”