李纨在本身院子里坐着跟许嬷嬷说话，许嬷嬷从庄上带了些新奇菜蔬来，天然大半都拿去了大厨房。常嬷嬷得了独给她的一份，笑道：“这么着我可不美意义了。”一行说着一行特长几次摸动手里的罐子，显见是极合情意的。许嬷嬷道：“得了得了，瞧你笑出这一脸褶子来，还瞎客气上了。上回那榆钱儿饽饽、槐花糕不是大大投了你的脾胃？我归去说了，巧娘子想着我再来时恐怕错过槐花的季候，就做了这槐花酱，这就给你拿来了。”李纨笑道：“要说我们府里甚么没有，可常嬷嬷爱的那些还真寻不出来。”许嬷嬷笑道：“奶奶那里晓得，她顶喜好的东西就是有也不能给她！她顶喜好臭干子腌虾酱子这些肮脏东西，若真要可着她情意吃上一顿，这屋子里能臭上三天！”闫嬷嬷不由笑道：“你这是还记取当年一屋子住时候的事儿呢。”许嬷嬷连连点头道：“真是苦不堪言，苦不堪言呐。偏当时候家里老太太还纵着她。”常嬷嬷这才笑眯眯接道：“老太太也爱这一口，苋菜梗子的陈大哥汤蒸豆腐，要用当年的好菜油才香。”许嬷嬷连连唉哟，把一世人等笑得不成。说着庄上的事，许嬷嬷又想起甚么来似的道：“对了，那南边到的船队真有我们当年出去的那些。这回是得了准信儿了，真是阿弥陀佛，那么老远，风里来浪里去的，安然返来了，真是佛祖保佑。”常嬷嬷道：“是你女后代婿那头的动静吧？她家二小子也返来了？”许嬷嬷摇点头道：“我也有阵子没见过计良了，不晓得二小子返来没呢。”看李纨一眼，笑道：“他我倒是不担忧。这回的动静是阿谁新盖的北师府里传出来的。庄上买卖东西走进走出的，跟那边头做活的人有来往，听来的动静。说已经有乘船进京来的了。”常嬷嬷笑道：“早前还说都被贼寇擒了，被风刮了的。可见没个准的。”许嬷嬷点点头道：“这回是准了，那船队大半都返来的，折损的未几。这下又得有多量的番货售卖了，不晓得又要鼓起甚么衣裳款式来。”常嬷嬷笑道：“这个，在我们府里，只看二奶奶就是了。甚么洋绉倭缎西洋药膏琉璃镜子的，那都是独一份。”说了就拿眼看李纨，李纨笑道：“嬷嬷别看我，给你拿撒花洋绉做裙儿你也不穿。”世人又是一笑。
王夫人回到院子，贾政正坐在榻上喝茶，见她出去了，问道：“如何这会子才返来。”王夫人也来不及换衣裳，先向榻上另一头坐了，忧色道：“今儿是宝钗进宫待选的日子，我畴昔看看，哪想到一问才晓得，这回竟是耆老荐选上去的。常日里只传闻是荐选，哪想到如许！”贾政慢条斯理喝着茶，看王夫人面色忧急，猜疑道：“不都一样，不过是选个公主伴读罢了。”王夫人不耐道：“这如何能一样了？耆老荐选跟平常的那里能一样分量。虽说是选公主伴读，现在鸾鸣宫里的贵太妃不是本来长公主现在的大长公主的伴读？便是现在几家王府里，也有是公主伴读出身的。”贾政拈须皱眉道：“唉，这些后宅琐事，你说与我听何为？俗不成耐！”王夫人点头道：“老爷如何听不明白，我这是想着，宝钗也是个出众的，如果入了朱紫的眼……”贾政道：“那不又是一门亲戚，你又急些甚么！”王夫人道：“如果入了宫里那位的眼呢？现在我们几家乃至连着甄家都在给元儿使力。宝钗是薛家属中耆老荐选的，如果也进了宫，这薛家定是不会再借力给我们了，连着我哥哥那边也得两端平着些，我们府里也不是暮年间了，若这么一来……”贾政这才拧了脖子沉吟半晌，又道：“这……这不能吧……到底那身份在那儿呢。”王夫人道：“如果直选妃嫔，自是不能的，这先做了公主伴读，就不好说了。”贾政又想了想，才道：“这个你还得寻舅兄商讨，还得问问老太太，那边头的事，我们那里想得明白。”王夫民气知贾政在这些事件上实在有限，不过是不便超出他罢了，既得了这话，也不再多烦他，转日就寻贾母商讨去了。