一时饭毕，贾母正喝茶，就听外头小丫头们叽喳，便让人出去问，返来道：“本日外头火烧云，半边天都是红的，小丫头们猜云型呢。”贾母听了也有兴头，便笑道：“这般风趣，我们也瞧瞧去。”凤姐忙让人把外头细竹帘子收起来，又往当间青石地上泼些冰水，拿布擦上两回，这院子本就搭了天棚的，这么一来也几近消了热气。又搬抬了藤椅出来，四周搁下冰盆子，架上风轮。邢夫人王夫人连着奶奶女人们都跟着往外走，贾母转头对黛玉道：“恐怕这会子外头另有些热，你别走太前头了。”黛玉忙承诺了一声。待贾母出来时，四周都已摒挡伏贴了，冷风一吹，夹着傍晚开的紫茉莉夜馨花香，那里另有暑气。贾母等人坐定了看那云，公然见西边太阳下山处红光万丈，映得那半边天的云都红艳艳的，恰如火烧着了普通。那垂垂远了的云灰红色彩却也镶了金红的边，更加热烈。风吹云动，那云还不时变更形状，一时像匹马，一时又像棵树，小丫头们凡是认出一个就叽叽喳喳笑闹不休。王夫人眉头略皱，但见贾母满面笑意，晓得贾母最爱热烈的，天然也不便在这时出言呵叱，只好由他们去了。贾母看了会子，转头对凤姐道：“看这模样，明儿定然又是好天。这天热觉也晚，白日里又出不得门，不如明日早晨我们开个宴，乐呵乐呵。”凤姐忙承诺了，又道：“可惜明儿个是月朔，没有玉轮可看。”贾母笑道：“这大夏天看甚么玉轮，玉轮也明晃晃的热性，没玉轮不是恰好，能够看星星，月明星就稀了。”探春在一旁笑道：“那老祖宗就是要办个赏星会了。”贾母笑着点头道：“赏星会，你这个名儿起得好。”世人都起了兴趣，一时七嘴八舌得商讨起来，有说要听戏的，也有要听书的，贾母兴趣颇高，直让凤姐都记下了照办。晚间贾赦贾政都得了动静，连东府贾珍都传闻了，天然各有筹办，第二日都寻了东西来贡献添彩，贾母天然更是欢畅。
142.火烧云
这天时最是划一的，草田庄上世人天然也看着了那半天的火烧云，只是待着能坐下喘口气喝口水时，只剩下天涯一角还映着些红光了。有老农感喟道：“本日火烧云，明天热死人。这老祖宗的话是不会错的，明日恐怕还要热些。”边上人笑道：“这不好？都跟客岁似的，倒是风凉了，饿死了算。”又有人道：“话是不错，只是这天热的，晚边也没有冷风，那里能睡得着？一夙起来头晕目炫的，再热下去可不是饿死的事儿了。”另一个道：“可不是，昨儿个我大半夜起来冲了两回凉水，才拼集睡了一阵子。”有个男人粗着嗓子道：“别娘娘屁了，甚么热得睡不着，就是还不敷累，若累狠了，站着都睡着了，还管甚么热。”一时众说纷繁，忽又有人道：“你们说，那些大财主大官老爷们，是不是跟我们一样这么热呢。”有人笑道：“可见你是个没个见地的，人家那样，那里用得着出门？又不要下地干活，天热就在家里呆着，使唤人扇个扇子，要多风凉有多风凉。”另一个道：“你也就晓得个扇子了，我同你们说吧，那些人家里都有冰！你想想，这日子口儿，屋里放两大块冰，熬个绿豆汤，里头搁点冰珠儿，那滋味儿，嘿！”炎夏傍晚，做了一日活的农夫们，这会儿想着那搁了冰珠儿的绿豆甜汤来，不由心神驰之。有个半大娃子吸溜下口水，辩驳道：“柴叔又哄人来了，这大夏天的，哪儿来的冰？就算有，也都让太阳晒化了，还吃呢。”先前说话的男人道：“你个小虾米皮懂个屁！有钱人家都有大冰窖子，夏季从河里塘里把大厚冰块子弄去藏起来，夏天外头热，地底下凉着呢，那些冰存到这会儿用，妥妥的。你要不信呐，赶明儿让你娘带你去城里头走一趟，那街上就有卖冰粉果子碗的，里头都有碎冰碴子。”那孩子忙问：“叔你吃过？”那男人道：“可不是吃过，不吃过能给你说得这么清楚？”几个孩子忙猴上来问东问西的，那男人说得更加对劲了。