当日他回到粮仓处，他命人以小斛分离粮食，当天做出来的饭，只要汤水，没有米。曹操暗令人于各寨密查，士卒当中无不生怨，皆言丞相欺众。
曹操看着主薄那惶恐的模样，因而开口说道：“我便宜法度，我却自犯，如不加刑，何故服众？”
两阵对圆，张绣率先出马，手提八盘枪指着曹操骂道：“曹操，你这个假仁少义又无廉耻之人，与禽兽何异，本日竟然又来犯我，你有几子，本日我一并都给你杀了！”
二人话毕而别，却说曹操引军回许都，有人报说段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将头来献。
王垕听了大惊，赶紧跪倒在地说道：“丞相我实无罪，丞相何要杀我！”
临行，曹操又令刘备引军屯于小沛，与吕布结为兄弟，相互救济，再无相侵。
却说贾诩见曹操败走，急劝张绣写书刘表，使其出兵截厥后路。刘表得书后，即欲起兵，俄然探马报说孙策屯兵湖口，刘表大惊，孙刘二家因为孙坚的死已经是死仇了，当年孙策年幼刘表不觉得意，谁想这孙策现在的名誉乃至超越当年的孙坚。
城中全无动静，众军一齐拥入，只听得一声号令，四周伏兵四起。曹军急退，背后张绣亲驱勇壮杀来，一杆长枪如梨花乱舞，张绣正碰到于禁，于禁不敌，幸得吕虔放箭管束，于禁才逃的性命，当夜曹军大败，退出城外，驰驱数十里，
曹操留荀彧在许都，调遣兵将，自统雄师进发，行军之次，见一起麦子已熟，百姓因兵至，回避在外，不敢刈麦。
当日天子刘协升殿，他会合文武，作承平筵宴，封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军，各引兵镇守长安，二人谢恩而去。曹操奏张绣反叛，当发兵伐之。刘协听了以后亲排銮驾，送曹操出师。
王垕听了以后，迷含混糊的下去了，他想不明白向来夺目无能的曹丞相如何会想出这类昏招，要晓得这无异于饮鸩止渴，但是他不过是一个小小的粮官，大人物的决定他只能依命而行。
曹操听张绣如此说，恰是提起他的悲伤处，曹操的确怒不成恕，许褚见曹操神采乌青，因而提锤出马。
曹操听了后，不由一笑，他因而密召王垕来帐，王垕到了后，曹操笑着对他说道：“我欲问你借一物，以压众心，你可千万不要鄙吝啊。”
张绣直杀至天明方收军入城，曹操计点败军，折兵五万余人，落空辎重无数，吕虔、于禁俱各受伤不轻，曹操感喟，他晓得这是贾诩的战略，实在以心生退意。
吕布领兵自回徐州，曹操密谓刘备道：“我令你屯兵小沛，是掘坑待虎之计，玄德到时候可与陈珪父子商讨，迟早勿致有失，待我安定张绣后，再来取吕布，为你外援。”
曹操扶须，眼中闪过一抹精光，他沉声说道：“这个你不消管，我自有对策。”
全军闻之悚然，无不懔遵军令。却说张绣知曹操引兵来，急发书报刘表，使其为后应，一面亲身引军与雷叙、张先二将领兵出城迎敌。
袁术大惊失容，仓猝聚众文武商讨。杨大将开口说道：“陛下，现在寿春水旱比年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难以拒敌。不如留军在寿春，不必与之战，待其粮尽，必定生变。陛下且统御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”
正在刘表踌躇不决之时，蒯良上前说道：“主公勿忧，孙策屯兵湖口，不过是曹操的疑兵之计罢了。现在曹操新败，若不乘势击之，后必有患。”
主簿听了以后吓了一跳，这曹操让他给其科罪，那他如何敢呢，因而这主薄不由开口说道：“丞相金贵之神，岂可议罪？”