告子曰：“性犹杞柳也，义犹桮棬也。以人道为仁义，犹以杞柳为桮棬。”孟子曰：“子能顺杞柳之性而觉得桮棬乎？将戕贼杞柳而后觉得桮棬也？如将戕贼杞柳而觉得桮棬，则亦将戕贼人觉得仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人道之无分於善不善也，犹水之无分於东西也。”孟子曰：“水信无分於东西，无分於高低乎？人道之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”
孟子曰：“五穀者，种之美者也。苟为不熟，不如荑稗。夫仁亦在乎熟之罢了矣。”
孟子曰：“敬叔父乎？敬弟乎？彼将曰：‘敬叔父。’曰：‘弟为尸，则谁敬？’彼将曰：‘敬弟。’子曰：‘恶在其敬叔父也？’彼将曰：‘在位故也。’子亦曰：‘在位故也。庸敬在兄，斯须之敬在村夫。’”季子闻之，曰：“敬叔父则敬，敬弟则敬，果在外非由内也。”公都子曰：“夏季则饮汤，夏季则饮水，但是饮食亦在外也？”公都子曰：“告子曰：‘性无善无不善也。’或谓：‘性可觉得善，可觉得不善。是故文、武兴则民好善，幽、厉兴则民好暴。’或谓：‘有性善，有性不善。是故以尧为君而有象，以瞽瞍为父而有舜，以纣为兄之子且觉得君而有微子启、王子比干。’今曰‘性善’，但是彼皆非欤？”孟子曰：“乃若其情，则可觉得善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。怜悯之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。怜悯之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求则得之，舍则失之。’或相倍蓰而无筭者，不能尽其才者也。《诗》曰：‘天生蒸民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。’孔子曰：‘为此诗者，其晓得乎！故有物必有则，民之秉彝也，故好是懿德。’”孟子曰：“富岁，后辈多赖；凶岁，后辈多暴。非天之降才尔殊也，其以是沉迷其心者然也。今夫麰麦，播种而耰之，其地同，树之时又同，浡但是生，至於日至之时，皆孰矣。虽有分歧，则地有肥<；石尧>；，雨露之养、人事之不齐也。
孟子曰：“牛山之木尝美矣，以其郊於大国也，斧斤伐之，可觉得美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，觉得何尝有材焉，此岂山之性也哉？虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其以是放其知己者，亦犹斧斤之於木也，旦旦而伐之，可觉得美乎？其日夜之所息，黎明之气，其好恶与人附近也者几希，则其旦昼之所为，有梏亡之矣。梏之反覆，则其夜气不敷以存。夜气不敷以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而觉得何尝有才焉者，是岂人之情也哉？故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。’惟心之谓与？”孟子曰：“无或乎王之不智也。虽有天下易生之物也，一日暴之，旬日寒之，未有能生者也。吾见亦罕矣，吾退而寒之者至矣，吾如有萌焉何哉？今夫弈之为数，小数也，不用心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人用心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心觉得有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。”