芳馨笑道：“这会儿天正热，你上哪闲逛了？趁女人睡着，你们一个一个都偷懒。”
我心中一震：“这么说，信王和熙平长公主的娘舅荣王陈四贲是因这出《赎孽》被废。圣上出征期近，昨夜点这出戏的意义莫非是……”一时烦躁起来，拿起绘了兰花的小葵扇猛力挥了两下，“这么多年来，两宫固然着意加恩安抚，但仍恐他兄妹二民气中不平，暗生异图。故此借《赎孽》敲打？”
我坐起家，整整衣裙：“内里热得很，难为你还去益园为我摘荷叶。”
芳馨赶紧叫内里的小丫头出去奉侍漱口。我翻了个身，合目叹道：“周贵妃自幼便如此不凡，难怪圣宠不衰。”
芳馨一面打扇一边道：“传闻陛下自小便跟从周贵妃读书练剑。周贵妃另有一名孪生姐姐精研火器，陛下现在在火器整造上的成就，倒是随这位大周郡主学的。”
天子大笑，连说“刁钻”，又道：“如此，朕便将她们此中一个赐你为妻，你可情愿？”
【第十八节 恶生蒲月】
忽见绿萼悄悄翻开竹帘，探头出去检察。芳馨笑斥：“又没端方了，探头探脑地做甚么？”
芳馨道：“可惜女人还只是女巡，若升做正六品女校，便可去外城的梨园看他们排练。”
林妃道：“臣妾谢圣上恩情。”
本来她和我一样，也有一名孪生姐姐。我甚是猎奇，支起家子道：“那周贵妃的姐姐呢？”
翌日凌晨从大书房返来，但觉困乏不已，用过早膳，便回寝殿补眠。忽见东窗下的紫荆胡床换作了红木嵌汉白玉海棠贵妃榻，铺了富丽的湘色流霞云锦坐垫，立着玉色的云锦靠枕，不由惊诧：“这是如何回事？”
绿萼忙出去，笑道：“奴婢方才内里返来，不晓得女人醒了。只说悄悄看一眼，谁知便让姑姑瞧见了。”
高旸远远地看我一眼，道：“入宫的女巡，天然都是万中无一的。据臣所知，四位女巡中，于大人与朱大人俱出身豪门，史大人出自商贾之家，并无父兄立于高堂庙廊。连皇后与两位贵妃都不选那些老夫子们的令媛入宫，正申明她们确是无趣得很。”我听了不觉好笑，四位女巡，明显车舜英的父亲在朝为官，他恰好略过。果见车舜英满脸不快。
芳馨道：“十几年前嫁于废骁王，才两年，便难产薨了。当时贵妃甚是悲伤，亲身扶灵北上，足足过了一年才回朝。”
周贵妃缓缓为天子添上热茶，柔声劝道：“陛下再坐一会儿该回宫安息了。”
我想了想道：“启春姐姐说，周贵妃入宫七年，生了二子二女，现在宫中如何只要一名皇子和两位公主？另有一名皇子呢？”
奉侍将废的皇后与嫡子，还谈何正六品的官位？但是听闻女校可不必拘禁在内宫，心中亦起了欣羡之意。只听芳馨又道：“才刚信亲王世子离席的时候，要来与女人说话，见女人用心听戏，他便没有滋扰。”
芳馨却答非所问：“内阜院趁着送新榻来的工夫，将这个月灵修殿的月银用度一并送来了，奴婢才刚在内里盘点。听内阜院一个熟悉的小内监说，他们刚才去皇后宫里送银子，皇后为昨夜圣上与周贵妃在清冷殿坐了一宿的事情正活力。”
阳光透过竹帘，薄如刀裁，轻若羽纱。一如被冗长光阴渗入的旧事，细碎而温情。我想起天子倚靠在周贵妃身上的背影，叹道：“到底是打出世时就在一起的情分。”