芳馨笑道：“女人很爱看戏，竟看到这会儿。”
我忙问道：“世子可有甚么话留下么？”
高旸道：“若她们当中有一名可称得上才干高超，不管出身贵贱，面貌妍媸，臣都情愿平生器重。”
台上正唱着一出《赴宴》。西王母的小丫头见周穆王生得俊美，正心猿意马地引他退席。而穆王身边的小马倌却在偷望这仙颜的小仙女，小仙女自是偶然于他。约莫她道行不敷，她若晓得七百年后，恰是这小马倌的先人灭了两周，一统天下，成为始天子，现在又当如何？[45]
戏老是如许，不如此不敷以借题挥洒，不如此不敷以直抒胸臆。人生是惨白的戏文，戏文是扭曲的人生。
芳馨赶紧叫内里的小丫头出去奉侍漱口。我翻了个身，合目叹道：“周贵妃自幼便如此不凡，难怪圣宠不衰。”
不知怎的，心中有些失落。就仿佛看到席间红彤彤的樱桃，本来口舌生津，心中欢乐，但吃到口中仿佛并不甜美。他说要娶一名才干超群的女子。那女子，会是我么？
芳馨笑道：“这会儿天正热，你上哪闲逛了？趁女人睡着，你们一个一个都偷懒。”
我笑道：“姑姑不在娘娘身边，怎的亲身来了长宁宫？”
【第十八节 恶生蒲月】
我和锦素相视一眼，忙起家辞职。走下清冷殿，我不由回望，只见天子拉着周贵妃的右手，头一歪，浅秋色的背影缓缓靠在她身上。周贵妃端坐不语，淡绿色的披帛在夜风中如春雾飘摇。
太后笑道：“信王世子是太祖的长孙，又是亲王世子，身份高贵，天子要亲身赐婚才好。”
我心中一震：“这么说，信王和熙平长公主的娘舅荣王陈四贲是因这出《赎孽》被废。圣上出征期近，昨夜点这出戏的意义莫非是……”一时烦躁起来，拿起绘了兰花的小葵扇猛力挥了两下，“这么多年来，两宫固然着意加恩安抚，但仍恐他兄妹二民气中不平，暗生异图。故此借《赎孽》敲打？”
天子大笑，连说“刁钻”，又道：“如此，朕便将她们此中一个赐你为妻，你可情愿？”
我慨然无语，脑中尽是那一抹浅秋色背影斜倚在周贵妃肩头的景象。她挺拔淡然，似云海之巅的寒松，不日便成仙飞升。刚巧他斜倚的姿势充满了芸芸众生谨慎翼翼的渴求意味。
天子笑道：“嫂嫂若感觉哪位大师闺秀好，问准了信儿，朕马上赐婚，又有何难？不知可相准了么？”
我笑道：“常日除了读书，便是作画。如有戏看，我老是要看完才罢休。”
一时撤除外套，只穿一套牙红色衬衣衬裙，闲闲歪在榻上。红芯放下东窗上的淡青色竹帘，阳光被隔绝在外，一室荫凉。假寐半晌，一睁眼，却见芳馨合着眼睛悄悄打扇，头一点，顿时醒了过来。“女人醒了。何未几睡一会儿，离午初还早呢。”
戏台又高又远，灯火透明。伶人们身着彩衣，脸上敷着厚重油彩，做生的萧洒，做旦的娇媚。说不尽的机谋与捐躯，唱不完的气愤与忧愁。夜色中，戏台仿佛遥弘远漠中的蜃气，无数穿红着绿的男女，凌波微步，踏沙无痕。一颦一笑，一举一投，无不尽态极妍，无不尽悲喜之意。
芳馨道：“陛下当年大婚时昭告天下，若与周贵妃有子，那第二个皇子便要过继给绝嗣的辅国公家，担当辅国公的爵位。”
我和锦素出了延秀宫便分离了，她向北回了永和宫，我向东行。宫墙上尽是橘色光晕，头顶一线黑沉沉的夜空，星光如女人乌发上的银针。已过子时，长街上少有宫人来往。听了一夜的戏，本有些昏昏沉沉，被长街的冷风一吹，顿时醒了大半。