姜敏珍道：“陛下移到了东偏殿，皇后在寝殿的纱橱里。”
我嗯了一声：“本日政事堂是谁在当值？立即宣他进宫。宣大将军文泰来，殿前批示使李威。请贞德皇后与皇太子过来，临时安设在东配殿的暖阁里，派几个老成的宫人服侍。请封女典过来。皇太后夙来身子不好，切不成轰动她白叟家。”停一停，我又问姜敏珍，“你还没有将此事报去济慈宫吧？”
正说着，忽听有人打门。银杏身子一颤，几乎从地上跳了起来：“奴婢去开门。”
银杏在一旁笑道：“土石上有竹子，一寸长，这是一个‘等’字。娘娘是让封大人散了宴后等一等。”
银杏觉得我不惯殿中的气味，轻声劝道：“娘娘还是出去坐着吧。”我点了点头，还是往椒房殿坐着。
忽见启春一手按胁，一手扶着宫人走了出去。她披垂着头发，面色惨白，双颊被泪水冲刷得几近透明，早已无今晨的雍容丽色。
我远了望着，忽觉从未有过的轻松与虚茫。如此激烈的悲爱好憎，于我已是悠远的梦境。琉璃罩中的大千天下，今后再不与我相干。“生也不为娱，亡也不知戚”[144]，我的人生，已近结束。而承平元年，才方才开端。
沈太妃薨逝后，我在侯府养病，华阳仗着一身技艺，涉险入京寻觅刘钜。我恨她孤负了睿王的苦心，恨她耽于情爱不顾身家性命，忍不住出言调侃——“幸亏殿下还是太宗天子的女儿！一身技艺，只为逾墙入室，掳人劫财？还是墙头瓦上，与人幽会？”
天快亮了，太医们终究退出东偏殿，在阶下商讨用药。我默静坐在榻前，悄悄揭开锦被，指尖虚抚太高旸身上的血迹，平生第一次，对着这张熟谙的面孔，心中无爱亦无恨。
东偏殿燃了很多炭火，非常炎热。高旸被血渗入的寝衣并止血的棉布被抛在一旁，身上腿上到处是伤。女医正指导宫人按住伤处止血。因失血过量，高旸面色惨白。
我命桂旗入殿，仓猝披衣相见。但见桂旗衣衫薄弱草率，一起疾走后俄然停下，冻得瑟瑟颤栗。她跪下叩首时，不敢以掌贴地，五指微曲，指尖一片红色。她的裙上，斜印着一个血指模，瞧大小，当属女子——只剩了拇指与食指。
桂旗排众入殿，不一时，姜敏珍亲身迎了出来，草草一礼，含泪道：“娘娘总算来了。”
银杏忐忑唤道：“娘娘……”
我嘲笑道：“先帝哑忍半世，勉强做上太子。才即位五年，方才做了爹爹。他好端端去畋园打猎，却糊里胡涂地被人暗害了。若不是薛景珍，不是绿萼，不是施大人、董大人，不是你与刘钜，他便饮恨鬼域，永久衔冤。高氏、曹氏与朱云都已偿命，也该轮到他们伉俪了。”
银杏为我草草绾了头发，我整一整衣衫，这才往东偏殿去看望高旸。白日里与我同榻而眠的男人，现在一只脚已踏入了鬼门关。我冷眼看着，心中甚觉可惜：华阳毕竟没有杀过人，动手还不敷果断，若换做刘钜，含光剑下岂有生还之理？
我淡淡道：“封大人数度起落，明知当今不喜好他，还肯入京为官，天然是想做些事的。彻夜有事，他怎能不等？”说着将纸片塞入封套，银杏揭开薄胎灯罩，热气涌出，纸封被吹得稍稍一歪，随即被舌焰吞卷，一寸一寸化成了灰烬。我将它丢入无水的瓷盂中，火光照亮内壁的鱼纹，鼓胀的双眼现出很多活泼的神采。
我叹道：“帝后遇刺，此是危急，亦是高朏活命的良机。唯有如许，高朏或许有望安然长大。且本日非论帝后如何，mm与我临机定夺，俱有拥立之功。”