锦素道：“姐姐当初不究查，是不肯在我与史易珠之间摆布难堪，可现在史易珠已出宫，姐姐就没有一丝思疑么？”
我嗔道：“只顾着笑！还不打水来奉侍于大人梳洗？”
慎媛面色通红，仓猝后退避礼，几乎撞在侍立的宫人身上。好一会儿方站稳回礼，“慎媛裘氏，拜见王爷。昔日称呼，王爷不成再用，妾愧不敢当。”
我冷冷道：“你这是向慎媛复仇么？！”
我奇道：“这事我从未提过，mm是如何得知的？”
锦素这才渐渐止住抽泣，很久方回身道：“锦素现在没了母亲，只能将苦衷说与姐姐听。在这宫里，姐姐是我最亲的人了。不知姐姐肯不肯认下我这个mm？”
芳馨笑道：“女人如果累了，就出来安息。”
太后笑道：“请出去吧。”
锦素一怔：“姐姐所言甚是。”
净过面，锦素推说高显午歇醒来，仓促告别回宫。我心下恻然，不由长叹一声：“这深宫是非，足以窜改一小我的心性。是我失策了。”
锦素道：“看到这些画，便想起当初与乳母王氏同谋、在废前面前告密姐姐绘了周贵妃肖像的那小我。此人究竟是谁，不知姐姐可曾查明？”
我借温氏的机灵摈除了王氏，又借易珠的野心惩办了杜衡。温氏对锦素很有助益，杜衡更是锦素的母亲。如此说来，我甚是对不住锦素。但是我毕竟是二皇子的侍读，纵不能逆取，亦当顺守。此天经地义，无可厚非。
锦素嘲笑道：“姐姐是嫌我这不仁之人，污了姐姐的地么？”
我甚是感激，屈膝道：“谢娘娘体贴。”目睹她与桓仙消逝在西南角门，我方才渐渐踱回长宁宫。
慎媛拉起高曜的小手，展颜一笑：“好。这就走。”
芳馨在一旁笑道：“两位殿下是亲兄弟，两位大人又认了亲姐妹，当真是一桩佳事。”
锦素叹道：“我就晓得姐姐总有一天会问我。不瞒姐姐，我闻声贵妃与桓仙姑姑提及此事，特地苦求贵妃让我去的。我说我会变幻各种字体，最适合捏造文书。我求了好久，贵妃方才应允。”
我双颊一热：“臣女讲错。”
忽见象牙白裙裾一闪，锦素扶着若兰的手走进长宁宫，笑盈盈道：“甚么事那么好笑？也说与我听听？”我忙站起家来，拉了她的手道：“mm别听姑姑胡说，她们别的不会，单会编排我。”说着请锦素坐在我刚才用过的椅子上，我坐了芳馨的位子。“这会儿首犯困，mm来得恰好。又有甚么新奇风趣的事情，快说与我听听。”
锦素扁扁嘴道：“是mm的不是，今后再不说了。”
我笑道：“事过境迁，何必再提？”
我肃容道：“求之不得。你没了母亲，我的母亲便是你的母亲，我另有亲姐弟，也是你的姐弟。你若诚恳情愿做我的mm，须得答允我，今后再不成如此行事。你能承诺我么？”
我笑道：“柏树欺霜傲雪，素为百木之长，可养浩然正气，主兆长命不朽。且前人曾云：东西植松柏，摆布种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶订交通[59]。可见这柏树还是多情之树。既有正气，又多情，故此我让花房送了些来。”
锦素缓缓道：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，凌霜弥茂。[60]怨不得姐姐喜好松柏。”
“废后之事，毕竟出自圣意。”
慎媛穿一件淡紫地白杜鹃锦衣，外罩织锦氅衣，发间星点玉饰，甚是淡雅。我忙施礼问安，一面笑道：“还在屋里，便穿上了氅衣，娘娘这是要出门么？”