自杜衡身后，锦素变得有些孤介，常常语带挖苦，乃至出言不逊。我一度想规劝两句，想想还是作罢：“陆贵妃出身书香家世，祖父陆谦乃是帝师，管理内宫，天然不在话下。”
史易珠只是笑笑，不置一词。淑优还弓着腰，捧着礼品的双臂已然颤抖。我这才命绿萼将礼盒收了，并道了谢。史易珠道：“畴前姐姐都是叫我易珠mm，现在却叫女人了，好不陌生。”
我哭笑不得，待要反唇相讥，却又不忍，只得见礼告别。忽闻得身后响起一声抽泣，我心头一酸，脚步一滞，却毕竟没有转头。小西吓得一声不吭，急趋势前，几乎撞在我身上。
我见她满脸通红，说话气喘，不由笑问：“甚么事如许着仓猝慌的？”
我请史易珠坐下，转头笑斥绿萼：“你们更加没有端方了，怎的史大人连杯茶也没有？”
小西道：“长宁宫来客了，绿萼姐姐遣奴婢们到处找女人。”
锦素发笑：“上元节还没到，你们主仆两个倒先猜起哑谜来了。甚么宫里外头的，你只说是谁便是了。”
史易珠回身，眸光一转，逸出三分不屑：“‘女无美恶，入宫见妒，士无贤不肖，入朝见疾’[71]。杜衡母女有罪在先，我告密在后，何错之有？我若真有错，周贵妃何必命我找借口去官，直说我犯了宫规，撵出宫去就是了。”说着眼中寒光毕现，“是周贵妃偏疼，而姐姐又说动慎媛宽恕了于锦素，我方才被迫出宫。我是败于姐姐的如编贝齿、三寸之舌，败于我太心急，太轻敌了！”
我心头一震。只见锦素脸一沉，双颊如削，双目蕴火。锦素猛地站起，桌边满满一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四溅。小西吓了一跳，不自发往我身后躲。锦素厉声诘责：“姐姐明知她是甚么样的人，为何还要与她来往？”
我心下茫然，很久方道：“常言道满足不辱，知止不殆。你既知选入宫中不易，为何还要做如许的事？”
不一时若兰奉上杏仁茶，锦素饮了一口，因嫌太甜又放下了：“姐姐说，陆贵妃会做皇后么？”长空如洗，树影寂寂。若兰进退失据，呆了好一会儿，方撤去杏仁茶。
史易珠浅笑道：“也有好几个月未曾见到姐姐了，甚是驰念，故此特来看望。我晓得姐姐不喜好我，可我是至心恭敬姐姐。另有几句内心话要和姐姐分辩。”
绿萼道：“女人急甚么？启女人在内里碰到史女人，两位女人正在门口说话呢。”我晓得启春一贯瞧不起史易珠，恐怕她二人言语上起了抵触，正要出去检察。转念又一想，两人都是有涵养的令媛蜜斯，该当不至于如贩子妇人普通恶语相向。公然我方才坐定，便见启春笑盈盈地走了出去，笑道：“你这里的门槛也要踏破了！”
启春还是一身窄袖暗云纹锦袍，一阵风般走了过来，大咧咧地往榻上一坐，顺手便抄了一片柚子瓤送入口中：“甜。那商女来你这里做甚么？她不是已经去官了么？”
我微微惊奇：“你竟不感觉你错了？”
绿萼走来放下两杯茶，我瞥了她一眼，笑道：“你胡涂了，史女人已经走了，上两杯做甚么？”
我忙道：“如何不早说？快请出去。”