椒房殿统统仍旧，只是鸠羽色的重幕换作了曙色。七扇紫檀木镂雕屏风还是耸峙在凤座以后，花间的空地像洞悉的眼睛。想起咸平十年十一月的一天，慎嫔哭倒在天子的脚下。那夜大殿里只要四盏宫灯，照不尽暗中，亦暖不过民气。未满十三岁的我不知那里来的勇气，潜伏屏风以后，密聆帝后说话。男人的严肃，乞爱的屈辱，帝王的公义，弃绝的茫然。黑夜中的奥妙在暗处冷眼看我，我亦冷眼看它。
及笄之年已过，我比两年前高了很多，身上的衣衫满是新做的。因停战，后宫的用度也余裕了很多。新朝服掺了银线，腰肢一转，点点浮光超脱而冷峻。玉带以上好的六片羊脂白玉銙用革带穿起，带钩上系了一枚喜上眉梢碧玉佩，垂下银色宫绦。
升平微微讶异：“这是谁教你如许说的？”
我将信双手奉上。升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与等候令人动容。似有灼灼春意自她眼中突然迸发，六合间统统的生命力都凝集在指尖与信笺欲拒还迎的一触中。但是她被骗了。北风囊括买卖吼怒而去，留下过分勃发的狼籍与衰颓。
我亦一笑：“臣女晓得，殿下向来不将这天家繁华看在眼中，便如太后宫中的那柄绝世好剑，任何都丽庞大的妆饰都是多余的。”
锦素与我一样的打扮，小时候她比我略瘦。这两年养尊处优，已与我身量相仿，一张脸也圆润了很多。我笑道：“mm留着本身用吧。这两年封女巡也送了你很多好东西，你尽往我这里搬，若让她晓得了，恐怕她不悦。”
我赶紧施礼。高显道：“朱大人请起。”
出了漱玉斋，便去处太后复命。午膳时分，忽见济慈宫的佳期姑姑亲身送了一套文房四宝过来，说是升平长公主虽还是不肯出漱玉斋一步，但已经肯喝水用膳了。几天畴昔，并没有人来看望我与升平长公主究竟说了些甚么。
我嘲笑道：“那便最多不立皇后，也没甚么。”
我叹道：“当年裘后退位，周贵妃让陆贵妃打理后宫，且自即将遇乔宫的用度降得比思乔宫低一等。每到年节，平阳公主的犒赏也比长姐义阳公主多。嫡庶之别，早有定论，只是太子未立，陛下便偏疼不肯立皇后。”
我恭敬道：“娘娘只说了这些，再没有了。但臣女另有一言，不知当不当说。”
芳馨沉吟道：“提及来，先帝也是先立太子再立皇后的。”
锦素笑道：“姐姐善画，莫非就不消笔？”见我还要说，忙伸手止住我，“封姐姐的企图我明白。姐姐警告我要谨慎与外臣来往，我也记得。三年前封姐姐送给我的银丝龟纹砚，至今还收在库房里未曾用过呢。”
锦素道：“既是她送给我的，天然由我措置。且畴昔送给姐姐的几件金饰，我瞧姐姐并未戴过，送几管笔，想来姐姐还用获得。”
听闻情郎无恙，又有周贵妃说辞的对付，若如许都不能打动升平长公主，我也不知该说甚么了。我要假装不知情，言及于此，已是极限。
我欠身道：“谢殿下。人三日不饮或七日不食，便会死去。殿下万金之躯，富有四海，又合法大好韶华。何事如此倔强，偏要违逆圣上？”
春去秋来，寒暑易过。自从升平长公主出嫁后，宫中承平无事已有两年。陆贵妃在咸平十二年夏季又生了祁阳公主。因难产出血，身子亏空得短长，足有好几个月下不了床，到了十三年春季方才规复元气。咸平十三年新年刚过，天子又宣布将亲征北燕。太后发起早立太子，因而下廷议，群臣举奏，立了周贵妃之子高显为太子，同日封高曜为弘阳郡王。咸平十三年三月，陆贵妃便被立为皇后。慎媛多年来奉侍太后恭敬勤谨，晋封为慎嫔。