仲春，采薇的哥哥谢方思结婚，升平长公主方才解禁。事过境迁，我听启春说，是理国公亲身向天子出首，揭露了长孙谢方思与升平长公主的幽会之事。天子不忍苛责已经告老的功臣，便准他自行摒挡家事，只将升平长公主软禁了事。升平长公主听闻情郎娶妻，只得亲身向皇兄赔罪。
十五岁的春季来得早，玫瑰亦开得早。自升平长公主远嫁，我去慎嫔的历星楼时，总能看到莳花娘子在漱玉斋打理玫瑰花圃。花芯盛满朝露，在阳光下蒸发殆尽，仿佛升平长公支流尽了绝望的泪水，无法嫁于一个并不快意的陌生男人。帝国公主的运气，大略如此。
只见锦素带着皇太子高显徐行而入。高显还不到九岁，却已经和锦素普通高了，身材也较同龄孩子魁伟。一张国字脸，不像天子高思谚，也不像周贵妃，倒与太祖有几分类似。只见他一身红色团龙袍，虽在幼冲，却已很有帝王之风。
升平道：“看在你为采薇传信的分上，准你说一句话。”
升平笑笑：“朱大人年纪还小，不会明白的。”
我将信双手奉上。升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与等候令人动容。似有灼灼春意自她眼中突然迸发，六合间统统的生命力都凝集在指尖与信笺欲拒还迎的一触中。但是她被骗了。北风囊括买卖吼怒而去，留下过分勃发的狼籍与衰颓。
我恭敬道：“娘娘只说了这些，再没有了。但臣女另有一言，不知当不当说。”
咸平十五年四月初二，恰是我三年前入宫的日子。守坤宫摒绝春季已经太久，牡丹花抢先恐后次第盛开，急着用尽堆集三年的春意。姹紫嫣红，恍若隔世。牡丹还是，人面全非。
镜中的童颜不复存在，取而代之的是一张惨白阴霾的面孔。将笔挺的剑眉经心画成和顺含混的涵烟眉，以讳饰眼中偶尔的凌厉。双颊略染胭脂，勉强不失少女的娇柔甜美。唇角微扬，尽力作出欣然浅笑的神情。万缕青丝挽成双鬟，套上细细的柳叶金丝环。仍旧穿上象牙色暗藻纹长衫，系上玉带，手执一方象牙短笏。略略回身，从镜中检察穿着上的不当之处。
升平喝道：“别说了！这些男人哪有真情？”
一时恍忽，竟分不清她在陈述本身的委曲，还是慎嫔的委曲。“畴昔的事情不必再想，当好眼下的差事要紧。”
升平将信笺和信封对着阳光翻来覆去看了好几次，还是一无所获。但愿燃烧后仅余绝望的灰烬，催人欲狂。升平大怒，将信封和信纸抛在我的脸上：“朱大人这是何意？”
出了漱玉斋，便去处太后复命。午膳时分，忽见济慈宫的佳期姑姑亲身送了一套文房四宝过来，说是升平长公主虽还是不肯出漱玉斋一步，但已经肯喝水用膳了。几天畴昔，并没有人来看望我与升平长公主究竟说了些甚么。
守坤宫的执事还是桂旗，见我站在殿中发楞，便上前施礼道：“奴婢桂旗拜见朱大人。大人还是和畴前一样，来得最早。”
余烬中的但愿甘心被再次挑起。升平还只涂了一半头油，便命世人都退了下去。晨风送来水仙花的香气，与头油淡淡的茉莉花香混在一起，令人欲罢不能。我轻声道：“采薇mm托我转告长公主殿下——”
升平微微讶异：“这是谁教你如许说的？”
芳馨道：“实在奴婢一向不甚明白，陛下既然立了皇宗子为太子，为何不立周贵妃为后，却立陆贵妃后？虽说周贵妃当年不宜为后，但是现在她的儿子已是太子。所谓母以子贵，立周贵妃为后，方是顺理成章。”