前两日的喧华，是因为掖庭属的人来了景园。天子畴火线下旨，抓捕监禁宫人，大违皇后本意。但是那是圣旨，皇后也无可何如，只能躲在玉华殿闭门不听。天子如此行事，明显是在怪责皇后措置迟缓，手腕太软。想来皇后郁郁不欢，这才病了。
今春征马不敷的事，皇后虽没有究查，想来对封司政也非常不满。何从明、方仲雄、齐伟荣和吴省德不过是六品言官，如何敢等闲弹劾当朝司政，引致宦海震惊？多数是他们的上官、苏燕燕的父亲苏司纳授意的。别的罪名倒还罢了，连封若水也连累出来，清楚是为了给苏燕燕减轻罪恶。
我展开看了一眼，身上顿时出了一身盗汗，半晌不语。皇后道：“怎的不读？”
奏章落在我的脚边，噗的一声陷没于灰红色的长毛中。我拾起奏折，展开读道：“臣伏讫圣躬康宁，昧死再拜。昔贰师[22]率厉数万，飙卷西域，三千天马，入玉门关……”
慎嫔点头苦笑：“我的错，我自担着。怨不得别人。”
从仁寿殿出来，头顶的孤日像薄弱纸片，垂下的光芒饱含昏黄不安的炽热。金沙池波澜不惊，湖水的暗涌曾在冰下温馨地聆听冰面上随风而动的动听笑声，现在重见天日，却再等不来昔日欢畅的颠簸。站在湖边，身后亦是空荡荡的。偶有宫人低头仓促而过，连施礼都是无声而草率的。
佳期向殿外看了看天气，一脸笑容：“太后自三位公主头七以后，便一向病到现在，每日里只是睡，用膳也少，端赖药罐子撑着。”
小罗一怔，叹道：“娘娘是有些不大痛快。不过大人来得恰好，大人善解人意，陪娘娘说一会儿话，想来就无妨了。大人请到内里稍坐。”
皇后听罢，半晌不语，面上亦无喜怒之色。我捧着奏章，大气也不敢出。薄荷香料的气味愈发浓烈，搅得杀意如沸水初沸，连珠不断。很久皇后才道：“穆仙……换檀香上来。”
慎嫔深深点头，再一次道：“为了他，我情愿赴汤蹈火。”
我合目懒懒道：“皇后把我留在那边为她读奏章，莫非我不读？只怕今后另有呢。”
我撇一撇嘴，调侃的笑意几近延长到颈下：“成也萧何，败也萧何。”芳馨还是一脸茫然。我见她完整不懂，便懒怠再说下去了。
皇后道：“无妨。不过是读，又不是叫你批。”
芳馨忙掩了我的口道：“女人才刚教诲紫菡，国之大丧……”
我微微嘲笑道：“读两篇奏章，本来不算甚么，可本日这一读，倒教我明白了很多事。”
芳馨大惊道：“好端端的，女人哭甚么？”
慎嫔叹道：“太后的身子，本来等闲也别想病一回。自从那日太后在皇太子的灵堂中折了佩剑，发誓再也不练剑了，便每日结束伏贴，拿着断剑在院子里呆站着。太后常日晨练，连棉的也不穿，前些日子又是风又是雪，如许站上几日，哪有不病的。”
我忙起家拜下：“臣女不敢。”
我无法，只得站起家。恰逢穆仙亲身端了一碗栗子羹来，我只得接过。皇后顺手抽了一本奏章抛给我，“先读这一封吧。”
我心中一动。慎嫔早已承认了父兄的罪与本身的莽撞，多年来一向修身养性。既然如此，那一刹时极度的仇恨又是从何而来？莫非她已发觉到甚么了？
好一个“最信得过的人”！
我一面脱下大氅一面问道：“请太医看过了么？”
我低头道：“固然只是读，但臣女不敢与闻国事。”