我表示绿萼扶她起家，与我相对而坐。紫菡满眼是泪，一脸惊惧之色。我伸手扶了扶她发髻上一支摇摇欲坠的紫玉簪，柔声道：“究竟何事？”
我诚心道：“谢陛下。臣女入宫四年，一贯倾慕贵妃。且臣女承贵妃青目，有幸与贵妃深谈两次，深觉贵妃之为人，境地高远，远胜臣女这等凡俗之人。”
我坐在榻下的小杌子上，细细吹着一碗鱼粥。洁白的鱼肉隐在香软的珍珠米粒中，鲜脆的菜叶盈盈欲滴，清楚是一碗珍珠翡翠白玉粥：“臣女刚巧在太后宫中，陛下才召臣女前去扣问。”
风大了，梧桐树冠摇摆的声响近在天涯，又邈若远涛。太后斜倚在榻上，清风盈袖，意态闲闲。周渊端立鄙人，悄悄挽起火红的剑穗。师徒俩提及这件离宫的大事，仿佛在松石之间闲话家常，旁若无人。
绿萼道：“是因为周贵妃要走么？”
天子道：“那就好。朕召你前来，是有一件要紧事想问问你。你必得诚恳答朕。”
太后道：“你要去那里？”
“贵妃恰是深知隐初在我，不在于物。想来毫不会如那些矫揉造作的隐士普通，非要云隐于江湖。且贵妃脾气刚毅，遇事从不放弃，行事又出人意表。这陛下是最清楚不过的。”说罢抬眸检察天子的神采。
皇后微微一笑：“你亲耳听过太后与贵妃的说话，陛下不信你又信谁呢？天然，这也是你应对恰当，陛下又看重你的原因。陛下这两日带着信王、昌平郡王和弘阳郡王去畋园打猎散心了，想来是放下了。”
太后叹道：“我也晓得这宫里已经没有能绊住你的人了。几时走？”
我擦去紫菡脸上的泪水，合着她的手道：“周贵妃是陛下最在乎的人，因为在乎，以是喜怒无常。你只要不在这件事上胡言乱语，陛下就不会迁怒于你。你已经是女御了，将来必然会做姝媛，乃至妃嫔。谨慎细心是你最大的好处，谨慎在乎，挺畴昔便好。”说罢命人添了碗筷，留她在漱玉斋用膳。紫菡惊魂不决，只是抽泣。
周渊走了，未曾与天子道别。传闻天子得知她出关，按捺不住性子，特地去遇乔宫寻她，成果只看到一纸轻飘飘的死别书。天子当即大怒，下旨将遇乔宫的宫人都关进掖庭狱待审，幸而佳期及时赶到，将天子请去了济慈宫，宫人们才免于被迁怒。
“那你可曾闻声太后和贵妃说了些甚么？”
周贵妃道：“渊儿承姑姑教诲三十余年，现在也是四旬老妇了。在宫中数十载，早已忘了六合之长久广袤，才是我辈学武之人所孜孜神驰的。渊儿今后当避难山野，游弋江湖之间。”
天子沉吟道：“以渊的性子，这事情她做得出来。何况这天家繁华，原也不在她眼中。”
我感喟道：“李公公也算是长辈了。”
周贵妃一袭广袖素衣，飘但是进。闭关五十余日，她脸颊肥胖，面色惨白，目光清净，凉若秋水。白衣虽显广大，行动间却微尘不起，涓滴没有惊破这一室的沉寂。她见了太后也不可国礼，只执弟子礼，盈盈一拜。
周渊道：“姑姑恕罪。”
天子甚是绝望：“宫中流言纷繁，朕不堪烦恼。”
太后叹道：“这便是你闭关数旬日的所思所想么？”
言及于此，无复可言。天子肝火稍息，却倍加难过，挥挥手道：“把她带下去吧，命内阜院给她在外宫寻个差事。”小简立即明白天子是在说张女御，他感激地看我一眼，忙出去传旨。
我笑道：“我何曾不欢畅？只是有些伤感罢了。”