华清心机纯真，见他为人驯良，便接过伞，嫣然笑道：“那便感谢你啦。”
冒襄心想：“本你一个当然无妨，现在多了这几条大汉，我带着你们又有甚么兴趣？”只是口上不好直接回绝，因而道，“能为诸位远客领导，小生蓬荜生辉。只可惜小生方才想起，贡院那边另有事情未办，得先去走一趟，以是......”
那年青人开朗一笑道：“现在时节，另有甚么御色不御色的。御用之黄谓为‘金’，应更光彩夺目，与这里的黄还是大大有别。”说着就伸手拿起那柄黄伞，“小生见娘子甚是面善，有贵气。《承平御览》中言‘黄气如带当额横，卿之相也’，申明黄色最配朱紫。小生愿购此伞以赠娘子，借机大胆与娘子交个朋友。”
冒襄没比及答复，那边赵当世几人已经走了过来。华清见状，笑着道：“冒公子，这几位都是我的朋友。”随即又将冒襄先容给了赵当世。
赵当世一听“贡院”，便问：“公子所言但是江南贡院？”
华清答道：“好了。这位美意的冒公子买了把黄伞送我。”边说边晃了晃手中的油纸伞。
叹口气道：“庸人自扰，庸人自扰罢了。数月前放榜，我与冒兄皆下第，考官以我第一场策论犯时忌而摒，倒也省我几分力量，早些来其间一醉方休。”说话慢条斯理，有少大哥成之像。
赵当世道：“知好色则慕少艾，侯公子固然睿智，但到了这个春秋，也不免成局中人。”
到得珠市一带，果见秦淮河两岸游人无数，水上画舫停靠如云。冒襄道：“本年恰是南闱乡试，各地来招考的士子群聚应天。当下测验固然结束，但寒窗苦读、卧薪尝胆数年，有朝一日能来此缥缈瑶池，自是要好好待上一阵子、纵情声色一番方而无憾。”
华清顾视那人，倒是个二十来岁着一袭黄裳的年青人。那年青人面色白净、手持折扇，风采仿佛儒秀。
过大中桥，沿长安街直走，便到皇城南南京五府、六部公署。很多下直的官吏三两成群，往街边肆铺搭伙用饭。赵当世一行人亦在长安街寻了一脚店打尖。夏季入夜得快，酒足饭饱后暮色已沉。幸得皇城四周张灯结彩，将门路照得透明。一问之下才知这是在为半月后即到的除夕提早做下筹办。
赵当世拱拱手道：“侯公子，鄙人赵当世，敬慕令尊大人已久。”他与左梦庚来往，从他那边得知了很多左良玉与侯恂之间的事，亦知这侯方域恰是尚陷囹圄的侯恂的儿子。
冒襄安抚道：“侯兄，天涯那边无芳草，你长相俊朗、才华过人，形单影只的光阴必不会悠长，大不必过分忧愁。”
侯方域苦笑道：“冒兄有董女人作伴，岂懂我辈之苦。”说罢，也不说告别，拂袖拜别。
“那边很多游舟画舫，是文人雅客流连之地。我等既来到了秦淮河，何不随这位冒公子一起去那边逛逛看看。”赵当世浅笑着说道。明朝娼妓有别，娼卖身、妓则大多以才艺悦人。特别是教坊司官妓，更是诗书音画无一不通，游人间子多慕名妓，并以能与名妓订交唱酬为耀。大儒张岱曾说“名妓匿不见人，非乡导莫得入”，可见以他的显赫身份偶然也一定能如愿见到名妓。就身份而言，妓仍为贱业，然若一妓色艺双绝兼才情过人，那么她实际遭到的拥趸，要远远高过她本身的身份职位。
赵当世与华清闻言相视哑然，但见周文赫三人孔殷火燎的模样，忍不住笑出声来。